2月6日和7日，安大略省北部农业会议将在萨德伯里举行，与会者将探讨北方农业的未来发展方向。
对于本次会议主办方——北安大略农业创新联盟 (NOFIA)的执行董事艾米丽·西德 (Emily Seed) 来说，“面向未来”意味着建立一个能够长期可持续发展，造福子孙后代的产业。
Seed告诉《北安大略商业》杂志：“（会议将探讨）可持续发展的各个方面，例如成功的农场传承的愿景，以及健康的土壤等环境可持续性，甚至包括获得资金。”
来自安大略省及其他地区的约 150 名生产者、学生、研究人员、农业企业和农业利益相关者将讨论与建设行业能力、开发初级生产以外的资源、本地食品采购、资金和融资以及改善可持续动物健康和土壤健康相关的主题。
2026 年大会的主题是“庆祝北方：创新、互联、可持续”，大会的演讲环节和小组讨论也将以创新技术和研究为特色，重点关注尖端技术和人工智能。
“人工智能领域有很多融资机会和炒作，但它对农业究竟意味着什么？”希德说。“我们想回归基础，思考如何利用这个工具……以及从农业角度来看，它有哪些实际用途。”
今年的主题演讲嘉宾是Camp Tech的首席执行官兼创始人 Avery Swartz，Camp Tech是面向小型企业和非营利组织的科技和人工智能技能培训领域的全国领导者。
斯沃茨将在题为“农业人工智能基础知识”的主题演讲中，探讨人工智能如何应用于农业企业。
Seed表示，大多数北方农民对如何将人工智能应用到他们的农场中一无所知。
“我认为关于人工智能是什么以及它如何发挥作用还有很多疑问，所以我们现在专注于基础知识。我们正在研究农民们未必能想到的应用，以及农民们如何开始思考如何在农场中使用人工智能。”
潜在应用包括数字孪生技术，这项源自游戏行业的概念可以让农业企业以虚拟方式测试商业模式，从而确定其在市场上的可行性。Seed认为，数字孪生技术有望简化农产品和饮料行业的生产流程。
NOFIA 还与加拿大农业食品自动化和智能网络 (CAAIN)合作，重点介绍即将推出的创新技术，例如 eShepherd 虚拟牛围栏和农业数据管理软件。
该项目体现了NOFIA致力于可持续农业创新的宗旨。这家位于蒂米斯卡明的非营利组织致力于制定战略和建立合作伙伴关系，以确保安大略省北部农业研究和创新的进步，其项目包括SNAPP（可持续新型农业食品和生产力）。
除了为安大略省北部的农业部门创造经济发展外，NOFIA 还通过“农场一日游”和农场诊断教育日，为生产者和公众提供教育机会。
本次会议的教育环节包括由兽医主讲的、面向肉牛养殖户的生物安全实践工作坊。该工作坊由肉牛研究委员会和安大略省肉牛养殖户协会资助。
一个关于排水管管理最佳实践的小组，将以安大略省克林顿市 Huronview 示范农场成功的排水项目的数据为特色，讨论耕作排水如何通过减少径流来保护环境。
本次会议还将推出三项新奖项，旨在表彰北方地区的研究和创新成果。奖项将于周五晚的颁奖晚宴暨现场拍卖会上颁发，所得款项将用于资助奖项。
1500 美元的“北方创新农民奖”将表彰在技术创新、可持续实践以及其他塑造北方农业未来的项目方面取得的成就。
Seed 希望该奖项能够确保农业创新在该地区的主要生产者之间得到分享，因为该地区地域分散，农民之间很难分享知识。
NOFIA 助学金奖项包括两项 2000 美元的助学金，用于资助学习兽医或农业的学生。
“我们发现兽医短缺，”Seed 说，“所以我们想重点关注安大略省北部的青年参与，以便提高他们对大型动物和农业项目的兴趣。”
学生科研海报竞赛将为展示农业学术研究成果的本科生、硕士生和博士生中排名前三的参赛作品颁发现金奖励。
“硕士和博士的研究成果不一定能得到重视和推广，所以这是一种突出他们所做工作及其对安大略省北部地区重要性的方式，”Seed说道。
2月7日星期六，会议还将举办贸易展览会，展出服务于北方农业的企业和组织。
安大略省农业、食品和农业综合企业部 (OMAFA)正在展示一条“创新大道”，新兴和回归的科技公司将在这里举办有关机器人和自动化等技术的讲座。
该会议始于 2019 年，在 2021 年和 2022 年疫情期间改为线上举办。今年是该会议举办的第七年，2025 年 NOFIA 将暂停举办，以便重新调整其战略计划。
Seed 希望在未来的几年里，该会议能够继续建设社区，将参与者聚集在一个房间里，让他们分享知识并了解与安大略省北部相关的新研究。
“我希望我们能继续保持高参与度，并使其成为人们聚集在一起交流、为安大略省北部农业建立更紧密联系的场所。”
报名截止日期为1月24日。
（谷歌翻译： Northern Ontario conference offers a glimpse into the future of farming）
