作者： Kent Chen
在加拿大做生意是很自由的。很多生意你都可以去做，除了一些特别的行业，如军工设备生产、货币的制造、开设赌场、色情电影和刊物制作、大麻种植和销售等。这些行业并不一定禁止不让你去做，但要经过政府严格审核批准后才可以。加拿大是一个奉行自由的国家，所以对于很多事情都以自由为宗旨，做生意也不例外。在加拿大开公司，与中国不同，在这里一般行业都不需要注册资金，也没有规定什么人才可以开公司。大多数行业本地人和外国人都可以开公司。只是税务上有不同的对待而已。当然，在贷款和获取政府资助时，如果条件相同，本地人要比外国人容易得多，也得益得多。税务、贷款和政府资助的详细内容将会在日后的章节里说。虽然注册公司对于大多数行业没有要求注册资金和允许任何人都可以成为法人注册，但有些行业是有特殊规定的。比如开旅行社就要通过一个叫TICO的机构发牌，你才可以营业。而新的旅行社要取得拍照，除了要缴交申请费，还有押一笔保证金在TICO（以前是5万，现在好像减到一万），并出示你至少有5千元的运作资金，另外还要达到其他条件，如个人信用良好、有至少2年的本地旅行社工作经验、通过TICO的管理人员级别考试等。同样，开地产公司、移民公司、律师事务所等都有其行业特点的开业规定。
现在先谈谈在加拿大展开商业活动的普通流程。下图是适用于一般生意的流程图，但不是硬性规定的，可以灵活变换，不一定根据下面的顺序，甚至可以跳过一两个步骤，要按你自己实际情况而定。
所有商业行为都从一个想法或一个目标开始。比如说，新冠病毒开始不久，有人预测多伦多的口罩会供不应求，于是从中国大量进口口罩到加拿大售卖。 2020年3月到5月期间，加拿大的口罩供应确实非常紧张，各大商店都缺货，普通的口罩从平时的几元加币一盒飞升到50元一盒。那些一早就看到这个商机又付诸行动的人，因此而赚了一笔。商业的想法（Idea）通常受当时的环境所限制，但同时也受个人的因素影响。环境因素包括供需情况、地区人口分布、法例规定、市场对产品或服务的接受程度等。个人因素包括个人的喜好和热情、经验、营商的目的、和拥有的资源等。因为疫情突然爆发，很多人都没想到过口罩的需求会大增，尤其西方人士，他们的习惯是有病才戴口罩，而且当时加拿大的首席卫生官一开始也说没有戴口罩的必要，只有一部分华人根据他们的经验，预测到口罩在本地会供不应求。到后来，联邦和省政府都建立法例规定戴口罩，而本地各大零售店都无法及时供应，口罩的价格就大幅上涨。表面上看，当时售卖口罩会大赚一笔，但另一方面，这是一门短线的生意，而且风险很高。尽管一开始口罩缺货，令其价格飞升，但后来因为进货的人多了，加上联邦和省政府也大量进口，很多本地企业也转型生产口罩，很快就大量供应，价格也随即下跌，现在多伦多的价格跌到4-5加元一盒，比起当初50元一盒，跌了10倍。进口罩的另一个风险因素是本地对口罩的规格及认证要求。如果是进小量，客户又是华人，就算货品不合进口要求，在海关被卡，损失倒不大。但如果进口一货柜被拒，损失就大了。所以个人的资源也包括金钱，是否能承受损失；还有信息，比如说进出口的要求，清关的细节等。营商的目的是你短线的做它一两单，还是长线的做，成为医疗机构的供应商？
一些想在多伦多创业的人抱怨说不知道做什么生意好，他们有很多想法，但又感觉不稳妥，没有一个想法可以令他们觉得高成功率。这些人基本上都是中年人，年轻人通常很少犹疑不决。年轻人常常会一有想法，只要热情达到某个沸腾点就会去做。但中年人有些是金钱上失败不起，有些是时间上失败不起，有些是精力上失败不起，所以对在一个新的地方开展一门新的生意会很小心翼翼。如果你同样想在多伦多创业而又不知道做什么，以下的一些建议可能对你有帮助：
第一就是留意市场动态，看哪些产品或服务市场需求量大或供应短缺的，从而寻找商机。市场需求量大是一个关键因素。供应量多意味竞争激烈。很多人怕竞争，偏向于做些少竞争的生意。然而，在这个世界上，少竞争的生意不是门槛高就是被垄断，或者是刚研发出来的新产品，比如航天、军工设备生产、电厂等。基本上大多数的生意都是竞争激烈的。其实竞争是好事，有竞争才有机会建立品牌， 有竞争才证明市场需求量足以吸引商家投资该产品或服务。至于如何从竞争中生存和致胜，我们留到市场营销环节再详细描述。留意市场供需情况可以给你带来启示。比如说你留意到北美很多人都拥有自己的汽车，汽车的维修保养的需求量很大，我有个朋友专门帮人换底油，其它什么都不做，另一个朋友专门帮人做汽车贴膜，其他的也什么都不做，他们现在的生活还挺不错，收入也挺好。但不是所有与汽车有关的行业都那么吃香，比如说拖车行业和出租车行业就不是想象中那么容易做了。
留意市场动态也包括市场调查。在西方管理学中这是非常重要的一环。在大专和大学的商科课程中有一门叫市场调查（Market Research）的，不是必修课，但可见其重要程度。我有个朋友，居住在滑铁卢（Waterloo）市。她在一间工厂工作。由于市场不景气，工厂不断裁员，预计年底就裁到她了，于是她想出来自己做生意。她想买一辆流动食物车，每天开车到工厂区去卖午餐和晚餐。她一说这主意我就劝她打消这念头。原因一是加拿大打工的大部分都很省钱，都自己带饭上班，好些白领的都带饭，何况工厂的蓝领？二是我们很少见到有这种在工厂门口的流动食物车，如果生意好做或有得做，别人一早就做了。三是在工厂工作的人时间很紧，基本上只有半小时，哪有时间出外购买食物。四是很多工厂里都放了一台零食售卖机，有包装的蛋糕饼干等，方便那些忘了带饭的员工一天半天的买来吃。我做过工厂的工作，从普通苦力到管理，从多伦多到旺市（Vaughan）到新市（New Market），偶尔见过一两次卖热狗的车。以上是我的经验，未必一定正确，不过风险一定很大。一辆食物车最最便宜的要3千元左右，是车后拖的那种，如果大一点的则要上万，带厨房的则要几万。另外还要申请市政府的许可证，市政府批不批又是另一回事。市场需求有多大，回报有多大和多快回本，风险有哪些，需要哪些政府批文或许可证，哪些保险公司会承保，等等，都需要去调查，取得数据，然后根据数据去分析和决策，决定生意有没有得做，是长做还是短期赚一笔就算。
第二是看你自身的兴趣。如果你对一门生意没有热情，不要因为它赚钱而去做。比如说遛狗这门生意，最近几年很流行。但如果你不喜欢狗或小动物，千万别做，你会因为迫使自己而不能长久保持质量，从而流失客户，或犯错而赔钱，或令你身心疲惫，从而影响健康。现在这个年代，人们做什么事都讲究兴趣。大学选科要按自己兴趣去选，工作要挑自己喜欢的行业，选对象要自己心怡的，做生意也要选自己有热情去做的。见过有很多人，尤其是年轻人，他们做事一开始只看到钱，认为有钱赚就去做，结果没多久就心生厌倦，不能坚持，很快就虎头蛇尾，以失败告终。在加拿大做生意，成功的其中一个关键是坚持，你看那些成功的地产经纪、人寿保险经纪、汽车保险经纪、律师、会计师等都是通过好多年努力，日复一日地积累客户，才会有今天的成果。再看看Tim Hortons这间世界名牌咖啡连锁店，从1964年成立，直到2014年才迅速扩张成为北美咖啡业的巨头。50年可不是一个小数目。如果没有一种热情就没有坚持，没有坚持也就没有今天的Tim Hortons。
第三是看你本身专长。如果你想开间餐馆，但你对厨艺一窍不通，或者做不出有特色的好菜，我劝你还是不要做。我见过好多餐馆因为老板不懂厨艺而最终导致餐馆倒闭，或艰难维持的。20多年前我刚到多伦多，在Dundas和Bay街的一间中餐馆工作。该餐馆是在Bay街长途汽车客运站旁边的一栋建筑物的地库里。中午生意火的不得了，因为周边都是写字楼，旁边是长途汽车客运站，客户以西人为多。晚上则做旅行团生意，来的大多是东南亚的旅客，每天我们都做得精疲力竭。餐馆一开始是一个本地老华侨开办的，后来一个女的加了股，又后来一个来自香港某酒楼的经理因商业移民要做功课的缘故也加了股，我去工作的时候已经是三个老板。除了来自香港的那个老板懂得进货以外，其他两个只懂得收钱，三个老板对厨艺一窍不通。所有菜肴的出品管理和流程全依赖厨房的两位大佬，一个是点心部的大佬，一个是厨房部的大佬。出什么产品或换哪一个产品、定价多少、毛利多少等都由这两位大哥说了算。虽然三个老板经常争执，但从来不敢有违两位大佬半句。没几个月我离开了那间餐馆去读书，后来听说三个老板散了伙，餐馆也卖盘。当然，也有些是老板对厨艺一窍不通，但管理得餐馆非常好的例子。比如Bay街和Bloor街的一间中餐馆，它应该可以说是全城最贵的中餐馆吧，点心和菜式都很有特色。地头好再加上管理不错，这间中餐馆到现在也很受欢迎。
专长的本身包括你的经验、知识、天份，同时你的专长要适合市场的需求，这样才能为你带来商机。之前认识有一个西人，她年轻的时候就喜欢讲故事。从小学开始就跟同学和朋友们讲，到出来工作也去图书馆跟小朋友讲。后来有个朋友建议她把故事写成小说在网上卖。但她写作不行，于是找来一个善于写作的人，答应所有收入将和写作的人分成。 由于故事吸引人，慢慢的，她的书就大卖，到现在她的书被翻译成几十个国家的语言，畅销全球。我们往往忽略自身所长，在这个竞争激烈的年代里，我们无暇自我反省和观察，只看到成功者他们的优点和长处，而不懂得利用自己已拥有的财富去为自己谋取利益。
第四是你的智商。这个智商是综合性的。包括你的眼光、商业决策、分析头脑、利益取舍、事情轻重缓急的处理、及对利益、成本和风险的计算等。另外还有你做事是否灵活。智商可以分开两部分，一部分是天生的，与生俱来。有些人很有商业头脑，眼光也很准，计算也很精明，这样的人成功的机率会很高。但如果你不具备这种条件，并不能说你就不可能成功。因为另一部分是可以后天培养的。后天培养的部分包括你的知识、经验、信息和努力等。还有一样我认为是非常重要的是坚持。另一方面你还要考虑要否申请货劳税（GST）号码。如果 你的生意一年里营业额超过3万，你就需要申请货劳税（GST）号码。有了货劳税号码，你必须每3个月或一年申报一次货劳税，如果你支付的货劳税比你所收的货劳税多，就可以向税局要回多支付的那一部分货劳税，相反，如果你所收的货劳税比支出的多，则要缴交多出的那一部分。申请货劳税号码有好处也有不好处，不申请也有其利弊。关于货劳税的问题会在税务部分详细解说。总之，是否申请货劳税号码的问题应该在你构思你的生意的时候就应该想好，因为如果你的生意不需要申请货劳税，是很简单的一门生意，又用来扣减你其他个人收入的，而未来负债的风险又不高，你就可以选择注册个人公司，而非有限公司的形式。
第五是你的情商，这点至关重要。很多人做生意都是一时冲动，凭个人的热情做决定，做的过程中也凭个人的意愿去做决策，往往缺少理智和客观思考，有时更是意气用事，这就有可能带来不好的后果。有4个朋友注册了一个非牟利组织，一年后其中一个董事和另外一个董事因营运上意见不同，彼此产生分歧而想解散该组织，另外成立一个非牟利组织。当他们询问我的意见的时候，我和他们这样分析：基本上政府给非牟利机构的资助都要至少一年的历史，有很多项目要看2-3年的历史和财务报表。他们的组织现在是第2年，如果现在解散重新再来，这一年多两年就浪费了，还要再等1-2年，到时候3级政府的资金有多少不知道，资格要求是否更加严格也不知道。因为一时意气用事而令在时间、金钱、精力上面的投资的损失，可以说非常不值得。有时候做事是看结果，不是看过程。情商无论在商业构想、策划、营运管理、或是在股东之间的协调上都起着非常重要的作用。我看到过很多商家仅凭直觉和热情，不去冷静分析利弊就贸贸然开展生意，结果输得一塌糊涂，没过久就关门结业。我也看到过有股东固执己见，不客观听取他人意见，最终闹得彼此关系破裂，公司解散，投资亏本告终。也有愚蠢的老板，不懂得衡量利弊，迫使优秀的员工离他而去，走时还带走一大群客户。还有没有耐性、不懂得与自己客户沟通的人，得罪了自己的客户，令客户流失率居高不下，公司每月都在苦苦支撑。
当你有了商业的构想，又能理智地分析自己的长处和短处之后，下一步就是把构想具体化，把细节写下来。这一步叫商业计划。西方人很注重凡事先计划，计划得越详细越好。有人把它看作是理论上的一步，实际操作上可有可无，这是错误的想法。要知道人的想法是基于大脑的图案构想或一连串的动作组成，西方叫大图画（big picture）。但这幅大图画里缺乏细节，而细节往往是成败的关键，很多时候是因为事前没有想到细节，生意往往就做不下去。一个很好的例子就是十多年前，有2个朋友想做一门室内游乐园的生意。光找店铺就花了10个月的时间，不是铺租太贵，就是楼顶高度不够，不能容纳大型的儿童游戏堡设备。还有要么就是地区被政府划分为工业区，或是建筑及防火条例限制，不能做零售类及儿童的生意。最后找到一处位于Hwy 7夹Leslie的一个大型仓库，7千多尺，月租加管理费杂费每月一万多。前租客就是美国的一间有些规模的公司，来加拿大专卖室内游乐设备的，还特别划分了一个地方做游乐场和开生日派对，有一个大型、2层楼高的游戏堡供小朋友玩。但当我这2个朋友接手签租约的时候问题就来了。这个地方的建筑用途是工业用途，不能做商业（零售）。前租客找律师到市政府更改用途，取得可用所租面积的30%用来作商业用途的许可。当然，取得许可后前租客用了超过50%的地方来做游乐场，走了一些灰色地带，这里就不细说了。问题是前租客的建筑用途更改许可是前租客的事，新租客如要做同样或类似的生意必须重新申请，即便新租客接手前租客的租约也要重新申请。但当我的2个朋友前去市政府问的时候，得到的回复是不允许，即使前租客获批准，也不可以作为参考案例审批。市政规划部门的主管明确告诉我这2个朋友，如果他们坚持要申诉的话可以找律师，巡正式申诉渠道申诉。后来问律师的意见，首先不知这种官司打到何年何月，费用自然也不便宜，赢的机率也只有一半。听了律师的意见，我这2为朋友自然选择了放弃。为了这门生意他们策划了2年，四处找场地，又跑回国内好几次去和游乐设备供应商洽谈，最后心灰意冷，不了了之。后来他们跟我说起，我庆幸他们当初没有投资进去。因为我查了查那地区的统计数据，从家庭结构、出生率、人口分布到消费习惯都不是做这门生意理想的地区。
如果当初我这2个朋友把他们的构想写成详细的计划书，先做什么后做什么，要怎么做，要做哪些调查，要做哪些分析，步骤是怎样，每个步骤所需时间，如果行不通又是否有取代计划等，那么他们就不用花2年时间来探索。写下来的计划就等于给你自己展示了一幅图画。这幅图画里不仅有宏观的目标景象，还有微观的细节步骤和分段目标。通常写下来之后每看一遍都会发现漏洞，都要修改，除非你是一个很主观和过度自信的人。而且商业计划都会列出3中情况：正常（和构想一样）的情况，最好（乐观）的情况及最差（悲观）的情况。通常我们会关注最差的情况，在那样的环境下，有没有替代计划或补救措施。如果你去贷款，银行一定会看在最差的情况下你怎样做来保障银行的钱不会拿不回来。而且不是仅在文字上表达出来，而是要用合理的数字来说服银行。
做一份商业计划书的目的是把你的构思用文字和数字描绘出来。先有大目标，然后把大目标分成几个小目标。每个小目标分先后次序，从易到难，从急到缓，从重到轻，从主要到次要，分阶段完成，所有也叫阶段目标。比如说你希望第一年里的收入要达到50万，那么每个月的目标是4万多。但通常新开张头3-6个月未必可以达到这个目标，那么就要把这3-6个月的任务放到之后的几个月里，压力也自然增大。是否能达到就要具体的数据分析才能得出结果，如果不合理，你就要调整总体目标和分段目标。整个商业计划简单说就是知道你的目标，然后根据各种数据，制定出一套或几套方案来达到你的目标。也就是说，要知道什么是目标，知道什么时候要达到目标，怎么做才能达到目标，自己有没有能力（资源）达到目标。这里说的资源包括财务上的、人力资源上的、竞争优势上的（比如说专利、秘方等）。要做什么，怎样做，及什么时候完成，这三样是商业计划最基本的东西。当然，三样都要合理。同时要问为什么？为什么我要设立这个目标而不是其他的目标，达不到这个目标又又什么结果呢？如果这个目标对你不痒不痛，达不到也不会产生什么影响的，那么这就不是一个实实在在的目标。比如说我今年的营业额至少要达到50万，否则投资就会亏损。这样的目标才是真真实实的目标。我见过很多人创业初期把目标设得很高，很不实在，完全靠自己的想象力，这和没有目标没什么分别。另外还要问为什么要用你计划的方法去做，为什么要在某个时间完成。这种反问的方法，目的是要自己从另外一个角度来审视所设定的方案是否客观及合理，有哪些依据来支撑该方案。
商业计划书的另一个重点部分是你的财务预算。该部分是用数字把你的设想反映出来，收入多少，有哪些收入，支出多少，怎么支出等都要一一列出。当然要合理，不能随便想象。比如说你开一间小的中餐馆，你不可能因为要节省开支而只用一个厨师在厨房工作，两个厨师都已经很紧张，一个厨师显然不合理。财务预算部分不仅仅展示预算而已，还应该反映投资的回报的年期、收支平衡点（break-even）、现金流预算、及关键风险部分。每一个数字都应该有另一个数字去支撑。比如说租金的预算可以用你所调查获得的该区现时租金数据，保险起见取一个较高、自己又能接受的作为预算的数字。这些都可以自己上网到比如realtor.ca这一类的网站上获取资讯的。
公司的命名可以是在你构思的时候进行，也可以在起草商业计划书的时候，甚至可以在注册公司的时候进行。不过，早一点确定公司的名字，以后对于公司注册、网站域名申请、名片印刷等都方便。确定了公司名字并不等于要立即注册，因为有很多细节要考虑，要对所起的名字多加推敲，看看在多个方面是否能达到你的目的。首先，名字是否容易让人记住。看你服务的客户是华人还是非华人，如果是华人，名字可以用拼音。如果是非华人，最好不要用拼音，因为比较难记住。用有意义的英文词汇比较好些。比如，“好运超市”， 你可以用拼音“Hao Yun”，但对于西方人就比较难记及不理解是什么意思。如果用“Lucky”或“Fortune”，别人就容易理解和记住。另外，名字可能还要配合你的网站需要。很多时候当你为公司起了个名字，到域名注册的时候才发现该英文名字被别人拿走了，如果那时候你已经在政府注册了这个名字，你的网站域名要么就用中文拼音，要么就用别的英文词汇代替，两个方法都不是好的选择。用中文拼音，除了你服务的客户群是来自中国内地外，其它群体很难记住你的网址。举个例子，“万锦牙医”本意是万锦市牙医诊所，如果你用中文拼音“wanjinyayi”网址就像这样：www.wanjinyayi.com。如果用英文就不一样了： www.MarkhamDental.com。前面那个，别人不知道是什么意思，又难记住。后面那个不仅清晰告诉别人这是做什么的，还告诉别人在哪里，最大的优点就是容易让人记住。不过，MarkhamDental有很大机会已经被别人拿走了，那你只能看看MarkhamDental.net或MarkhamDental.ca后缀不是.com的域名还有没有。如果都没有你自能另起一个名字做域名。所以注册公司名字之前，应该先做调查，看看有没有人用了你要用的那个名字做域名，然后再看看有没有人用了那个名字注册公司。总结，公司的名字要有意思，让人知道你是做什么的，而且容易被记住。要简短而让人明白，并且有意义，公司名字的确定其实也不是一件容易的事。如果名字起错了，将来要修改，还得重新查名和填写修改公司名字表格，还要去银行、各供应商及铺租业主处更改各种文件，比较麻烦，所以起名必须深思熟虑，一次过尽量做到完美。
名字确定之后就要进行注册。公司注册可以分个人公司（sole proprietor）注册和有限公司注册（incorporation）。有限公司注册可以 在联邦注册也可以在经营生意的省份注册。在联邦（Federal）注册的好处是一旦注册成功，你的公司名字在全加拿大各地区都受到保障，别人不可以用该名字做生意。如果是省注册的话，则名字只是在该省受到保护，在别的省份，其他人仍然可以用一模一样的名字注册公司做生意。当你在联邦注册，到最后它会有一个选项让你选择是否在进行生意的省份也注册，我建议你也在省份注册，一个价钱可以同时在联邦和省注册，何乐而不为？另外一个在联邦注册的优点就是价钱比较便宜。已安大略省为例，在安省注册政府要300多元，而联邦注册则要200元。在新冠病毒大流行前，安省还没有网上注册。如果你要在安省注册公司，要么找个会计师帮你，要么在网上找公司注册的中介，要么就亲自到市中心大学街和登打士街的政府登记处去注册。疫情出现后，安省政府就设立了网上登记，比以前方便多了。而联邦注册一直以来都是在网上注册，价钱也这么多年也没有上涨过。也许你会说，联邦注册有这么多好处，为什么还有那么多人做省注册？确实，联邦注册有它特别的优点，但也有些缺点，主要看你做什么生意。它的缺点第一是每年要填写一份年报，很多生意人觉得比较麻烦，要抽出时间处理这项政府要求，安省就没有这个要求。另外一个缺点是针对非牟利组织。联邦注册的非牟利组织，所有财务资料都公开，很多人都有办法可以看到该组织的财务状况，而且收入达到一万，还要申报，填写支出细节等。安省则没有这个规例。所以有很多非牟利组织不喜欢联邦注册。
有限公司注册前都需要经过查名这一步。查名不是在谷歌上搜寻。而是通过特定的系统叫New Upgraded Automated Name Search，简称NUANS系统来查找是否有相同或类似的名字。收费由十几块到三四十块不等，看你通过哪一个机构去做。通过联邦政府的平台就很便宜，经过牟利的中介公司就价格高些。NUANS的查名报告会把相同或类似名字的公司一一列出来，但不会给任何意见或建议，不会告诉你你想用的名字是否能成功注册。决定权交给政府注册部门。政府部门通常看看这个名字有没有类似或相同、已经在经营的，另外还要看整个公司名称是否与别人有区别的（distinctive）。比方说，我想我的公司名字叫Certain Ltd.，这就给人模糊的感觉，没有与众不同的特点，什么certain？哪一方面certain？做什么certain？想这种不清晰的公司名称，通常都不会获批。但如果是Certain Electronic Ltd.那就不同了，因为这很清晰地告诉别人，你是做电器生意的，这个获批的几率就高。政府还要看公司的名字有没有与一些政府专用的词有冲突，政府担心如果允许你用了这些词，会误导公众，从而招致不必要的麻烦。比如说，Royal这个词，平常人基本上都不获批用，除非得到政府预先批准。试想想如果我的公司起名Royal Canadian Electronic Inc.，你会不会有种认为我公司是官方或半官方机构的感觉？为了避免误解，政府通常都不会批准用类似的词汇做公司名。
个人公司 （sole proprietor）的注册非常简单。可以自己在网上注册，也可以透过本地的小生意服务中心（small business centre）注册。通常这些小生意服务中心都是非牟利机构或属于当地市政府的，主要帮助当地中小企业发展商业活动。在多伦多是Enterprise Toronto，在万锦市是Markham Small Business Centre。 个人公司的注册非常简单，费用也很便宜，才几十元。个人公司不需查名。也就是说，就算有相同的名字，你也可以用来做生意。不过，对方会不会上法庭告你盗用他的公司名字，侵害他的版权，那就很难说了。
另外要提一下的是公司的后缀。有的人在公司名称后用Ltd.，有的用Inc.，也有人用Corp.及其它字眼。有人问到底用那个好，他们之间有什么区别。其实，现在的商业环境已经不那么计较到底用哪一个才合适。很多的公司，不管大中小，只要是有限公司，都可以选择上面的其中一种。Ltd.和Inc.的最大分别在于股东的数量。虽然Ltd.没有明确规定股东人数的多少，但以往的做法是，Ltd.适合小生意股东不多公司，而Inc.则在社会发行股票，可以有一定数量的股东，适合大型企业。不过，随着社会不断发展，很多中小企业都使用Inc.作为公司名称的后缀，现代商业社会已经没有对哪些后缀适用与哪一类型的公司太多计较了。
说到这里就要说说个人公司和有限公司，他们之间有什么区别。通常政府和商业顾问都会告诉你，个人公司和有限公司之间最大的区别体现在债务上。个人公司的拥有人及其股东要对公司所负担的债务负责。换句话说就是如果公司欠债，不管是欠银行的、供应商的、其它个人的或铺租业主的，如果公司没法偿还，债主有权向公司拥有人及其股东追讨。有限公司则在这一点上保护了公司拥有者及其股东。因为有限公司是一个独立个体，它的利益与债务是与老板和股东分开的，账户也是分开的。所以，公司的负债是公司的事，不涉及到公司拥有人和股东，除非在当初签订合约的时候，公司拥有者或股东做了第三方担保，那债主就有权向担保人追讨。所以我们经常看到有很多时候在签商业租约时，业主会要求租客做个人担保，以防万一租客公司倒闭，所欠租金可以向担保人要回来。也就是说，就算你用有限公司的名义和业主签约，但如果对方要求你做个人担保，那么有限公司用来保护你不被追讨租金的保护伞就没有了。因此，我建议在商业社会里，尽量不要做个人担保。
个人公司和有限公司的另外一个最基本的区别，同时也是很少有人提及的一点，是税务上的差异。 在税务上，个人公司的盈利及亏损与个人税务捆绑在一起，都在个人税务申报表格T1中申报。如果个人公司今年盈利，会令个人收入上涨，从而要多交税（假定如果其它事项都一样的情况下）。相反，如果今年个人公司亏损，亏损的部分可以用来抵消个人其它方面的收入（除了资产增值的收入）。比方说，我上一年在一间公司上班，年收入10万，本来要交2万7千元的税，但我注册了一间个人公司，利用周末在跳蚤市场卖儿童玩具。该公司的个人公司在上一年亏损了3万，这样就可以把应交税款降到1 万7千元左右。该3万元的亏损，可以用来抵消雇佣收入（打工的收入）、经营生意的收入和投资的收入，但不能用来抵消资产增值的收入。有限公司的收入与开支必须有自己独立的账户，要与公司拥有人或股东的账户分开，有自己独立的税务申报，表格是T2，开支不可以抵消老板或股东的个人收入。
