耶稣被钉死在十字架上，然后复活了。这是基督教核心教义的根据。
根据《马可福音》，耶稣是早上9点被盯上了十字架，当时有三个十字架，另外两个钉的是盗贼，以此羞辱耶稣。几本福音都记载耶稣下午3点死的。据《约翰福音》记载，耶稣在临死前说很渴，有人就用海绵吸了醋用棍子捅到耶稣嘴里，结果耶稣就死了。由于那天晚上是逾越节，犹太人不想人被钉在十字架上过逾越节，他们请求总督Pilate把十字架上的人的腿打断，让他们快点死，好在逾越节晚餐之前把尸体处理了。总督于是派士兵去打断十字架上的人的腿。士兵把两个盗贼的腿打断了，看到耶稣已经死了，有长矛捅了耶稣一下，看到伤口流血了耶稣也没有动弹，确认他是死了，就没有打断耶稣的腿。
为什么刑场上会有一罐醋呢？醋是为了把昏死的罪犯弄醒用的。犹如酷刑把犯人打得昏死过去了，不知道疼痛了，酷刑的效果就没有了，就浇一盆冷水把犯人从昏死中刺激醒。用醋熏十字架上昏死的犯人也是一样，就是不让犯人不省人事不知道痛苦。耶稣说口渴了，浇些醋给他就是戏谑耶稣的意思。不想适得其反，这醋把还有意识的耶稣弄死了。
《Holy Blood and Holy Grail》一书做了以下的解释。
钉十字架是十分残忍的刑罚，就是要犯人受尽痛苦的煎熬，慢慢死去。一般要在十字架上挂两三天才死去，最快也得一天。比较慈悲的做法就是打断罪犯的小腿，让血流得快点，死得快点，少受点痛苦。而耶稣的腿并没有被打断。十字架刑罚的设计就不是让罪犯6小时死去的，因为这个刑罚的设计有示众效果，有严厉惩罚效果，有产生社会恐惧效果，不会让罪犯在十字架上6小时就死去。那个海绵沾的醋捅到耶稣嘴里耶稣就死了，这有点蹊跷。可能那醋里放了药，就像《水浒》智取生辰纲中酒里放了蒙汗药一样，也如《罗密欧与朱丽叶》中朱丽叶喝了药水假死一样，《基督山伯爵》小说也有假死情节。
1965年，英国《圣经》学者Hugh J. Schonfield出版了一本书《逾越节阴谋》（The Passover Plot），讲的就是耶稣在十字架上假死的假说。这本书1976年被改编成电影。
