在每一期《经济一分钟》节目中，阿尔伯塔商业委员会经济学家 Alicia Planincic 都力求更好地了解加拿大人关心的经济问题：从企业竞争力到住房负担能力，再到生活水平和我国生产力增长不足。她努力回答热门问题，消除误解，并揭示加拿大经济的真正情况。
城市轨道交通有很多优势。无论我们谈论的是轻轨、地铁、有轨电车、有轨电车、“地铁”还是任何其他形式的城市客运铁路，这项服务都可以限制拥堵、阻止城市扩张并减少我们的碳足迹。而且——至少如果你不只是坐着浏览网页的话——甚至可以带来更大的社交联系。
考虑到这些好处，你会认为加拿大会想要修建更多铁路。我们确实也尝试过。但最近备受瞩目的成本超支问题引出了一个问题：只有加拿大的城市铁路建设成本如此之高吗？还是其他国家也面临同样的问题？
比较不同国家甚至不同城市的客运铁路建设成本并不容易。但总部位于纽约市的研究小组“交通成本项目”尝试了这一方法。早在 20 世纪 60 年代，他们就汇总了各大城市主要铁路项目的总建设成本。为了解释项目规模的差异，他们计算了每公里铁路的平均建设成本。
这些数据可用于比较各国的平均成本。结果显示，加拿大每修建一公里铁路的花费远低于美国和英国（部分原因是纽约市和伦敦在成本方面是主要异常值）。但加拿大的花费几乎比其他任何国家都多。加拿大修建铁路的成本是瑞士的两倍多，是韩国的三倍左右。加拿大与德国和日本的地位更接近，但这些国家可能获得更高的投资回报：众所周知，它们拥有世界上最好的铁路网络，客流量极高。
图片来源：Janice Nelson。
至于造成如此巨大成本差异的原因，有很多因素——从轨道基础设施成本到车站设计，再到获取土地和雇佣劳动力的难度。其中最大的、也是最不可避免因素之一就是施工的复杂性。例如，需要建造地下铁路的铁路需要更多的规划、挖掘和更先进（且昂贵）的设备。
但仅凭这些因素并不能解释加拿大成本较高的原因。根据交通成本项目 (TCP) 的评估，造成这种差异的原因可能是与其他国家相比，决策流程和法规不够精简。虽然各个城市的情况可能有所不同，但 TCP 的研究指出，美国、英国和加拿大在体制和监管流程上有许多相似之处，而这三个国家在调查中成本最高。这些相似之处包括在规划和采购方面委派专业知识，每个新项目都采用独特而非标准化的设计，以及注重降低成本超支而不是总成本。相比之下，西班牙等低成本国家也彼此有相似之处，都采用标准化设计、分项合同和更简单的施工。
解决这些问题并不容易，当然也超出了本文的讨论范围。解决这些问题可能涉及非政治化建设项目；简化政治决策、管理、设计、采购和劳资关系；以及促进各机构和各级政府之间更好的协调——所有这些事情说起来容易做起来难。但如果加拿大城市要投资客运轨道交通（居民实际上使用该服务），就值得研究如何更便宜、更轻松地建造这些系统。
该文章的版本最初由阿尔伯塔省商业委员会在 businesscouncilab.com上发布。
（谷歌翻译：Alicia Planincic: Canada’s urban rail construction costs are soaring. But how do we compare to other countries?）
