斯卡圭是阿拉斯加内湾航道北端冰川覆盖的山脉和冰冷的海水之间的一个小港口城镇，镇里有一座被称为矿石码头的木制码头。
虽然如今这里主要停泊游轮，但这座矿石码头之所以得名，是因为它过去曾被用来将从邻近加拿大育空地区矿山开采出来的矿石运往世界各地。也许有一天，它会再次被用于这一用途——事实上，育空地区政府目前已预算 4465 万美元，用于重新开发斯卡圭的矿石码头，供育空地区矿山未来使用。
但似乎没有人确切知道重建项目何时或是否会真正进行。如果进行，究竟谁会使用它。或者，为什么育空地区会为假设的私营企业使用而出资升级外国港口的基础设施。
当《独角鲸》开始深入挖掘矿石码头的故事时，我们并没有找到明确的答案，反而发现了更多的问题。
这就是我们尽力不完整地解释斯卡圭矿石码头到底发生了什么事情的尝试。
史凯威为什么有矿石码头？它不是游轮小镇吗？
事实上，斯卡圭如今是不列颠哥伦比亚省和阿拉斯加州海岸游轮最知名的港口之一。小镇的常住居民不过一千余人，夏季则会涌现出数百名季节工和一百多万游轮乘客。他们来这里购买纪念 T 恤、仰望群山，或者乘坐巴士游览小镇上方的高山月球表面，淘金者曾经在这里辛苦劳作，向北前往克朗代克金矿。但这只是相对较新的现象。在 20 世纪 90 年代游轮大批抵达之前，港口的主要业务是矿石开采。正如阿拉斯加卫生部1989 年的一份报告所述，斯卡圭是“服务于广阔的加拿大育空地区的唯一海港，来自育空地区的铅矿石和锌矿石运输是该镇经济的主要贡献者。”这些货物来自法罗矿，该矿现已成为臭名昭著的污染区，曾是世界上最大的露天铅锌矿。从 20 世纪 60 年代末开始，法罗矿通过铁路将其矿石运往斯卡圭，再装船运往其他地方的冶炼厂。
1982 年，法罗矿首次关闭，铁路也随之关闭。随后，矿场经历了几次重新开矿、再次关闭和所有权变更。在此期间，矿石通过卡车运往斯卡圭。根据 1989 年卫生部的报告，矿石卡车“大约每 30 分钟一次，每天 24 小时，一年 362 天”抵达斯卡圭。矿石以粉末形式运输，称为精矿，储存在仓库中，然后大约每 14 天通过传送带装船。
“以前，他们用卡车运来矿石，卡车上甚至没有盖子，”2019 年至 2023 年担任斯卡圭市市长的安德鲁·克雷马塔 (Andrew Cremata) 说。“所以这些矿石粉尘被吹到整个城镇，然后倾倒进盆地。”因此，卫生部报告试图评估斯卡圭居民血液中的铅含量，以及港口和城镇周围的污染情况。（除其他事项外，该报告建议居民经常洗手，经常拖地，以减少接触风中携带的铅尘。）
法罗矿的上一任所有者于 1998 年破产并放弃了该矿，加拿大纳税人为此承担了约 20 亿美元的清理费用。与此同时，斯卡圭港的海底则充满了铅、锌和汞。2018年的一份报告发现，“沉积物中存在的大量污染物仍在影响水生食物链。”
斯卡圭为什么要忍受这样的混乱？
它实际上并不在当地政府的控制范围内。20 世纪 60 年代，随着法鲁矿的投产，怀特山口和育空铁路公司签订了对斯卡圭码头 55 年的租约。尽管火车在 1982 年停止运行（几年后又作为旅游景点重新开通），但租约仍在继续。斯卡圭市民在 2015 年投票决定不再续签怀特山口租约，市政府接管港口管理的准备工作持续了数年。（该港口是克雷马塔竞选市长和任职期间的重点。）直到 2023 年租约最终到期，斯卡圭才完全重新控制矿石码头。
与此同时，育空地区的明托铜矿于 2007 年投入生产，并恢复使用码头及其设施来运出矿石。“我认为他们从法鲁时代开始进行了一些所谓的改进”，克雷马塔说。但他回忆说，老化的码头和旧的传送带都处于糟糕的状态。“它不仅陈旧，而且简直就是个笑话。他们试图说服我们在接管港口后允许他们继续使用它。不——我坚决反对这种出口。”
《独角鲸》联系到的前明托矿领导层要么拒绝置评，要么截至发稿时尚未做出回应。
2023 年，几乎就在斯卡圭接管港口的同时，明托宣布破产。该矿场被列入育空地区废弃矿场名单；到目前为止，其修复预算至少要花费公众 2000 万美元，比明托在关闭前支付的 7500 万美元保证金还要多。
去年年底，斯卡圭市政府拆除了旧矿石码头，但陆上矿石设施的部分设施仍保留在原处，仍然堆满了明托废弃的矿石。7 月，阿拉斯加政府削减了原本可以帮助修复该地点的资金。
从今年夏天起，斯卡圭已在原址修建了一个新码头，可以为大型游轮提供泊位，但不能停泊矿石运输船（尽管仍被称为矿石码头）。
好的，那么育空地区政府在这一切中扮演什么角色呢？
克朗代克淘金热爆发一个多世纪后，采矿业仍然是育空地区经济的支柱。而斯卡圭港在该地区矿产出口中发挥了约一半的作用。因此，当该镇重新规划矿石码头时，边境对面的人注意到了这一点。
斯卡圭计划中的矿石码头重建最初包括新的游轮泊位、滚装泊位设施（供渡轮、驳船和其他运载车辆的船只使用）以及所谓的海洋服务平台，除其他用途外，该平台可用于未来的矿石运输。
但疫情期间材料和承包价格飙升，利率也随之上升，斯卡圭不得不将码头重建项目分为几个独立阶段。“第一阶段是完成码头的游轮部分，”克雷马塔说。至于海洋服务平台，“我们的看法是，如果育空地区政府和育空地区的这些矿山想通过我们的港口运输矿石，那么用户真的需要为此付费。”斯卡圭地理位置特殊，只能从育空地区通过公路到达，这意味着育空地区的矿山，而不是阿拉斯加的矿山，才是主要的潜在客户。克雷马塔指出，斯卡圭的居民已经为码头拆除和港口及矿石设施的修复支付了数百万美元。“为什么他们要为清理工作买单，然后还要为新的基础设施买单？”
在地区工业团体的鼓励下，育空地区政府也参与其中。经济发展部发言人在一封电子邮件中告诉 The Narwhal，虽然本财年没有计划在该项目上投入资金，但该地区的五年资本计划中已为海洋服务平台拨款 4465 万美元。 斯卡圭和地区政府之间为该项目达成具有约束力的协议的谈判似乎正在进行中。声明称：“我们认为，在推进该项目和确保既有利于育空地区工业又有利于斯卡圭社区的解决方案方面，我们的利益是大体一致的。”
2023 年 10 月初，克雷马塔签署了其作为市长的最后一项法令。当时得到议会一致支持的法令 23-23 要求“所有通过或出口到斯卡圭港的散装矿石必须使用密封容器运输”。法令 23-23 设想的“集装箱化”系统将结束用卡车散装矿石运输并通过传送带滚入船舶的时代。相反，矿石将在矿场密封到集装箱中，然后用卡车运输并装船，从而减少进一步污染的可能性。
现任斯卡圭市长萨姆·巴斯和该市港口主管均未回应本文的采访请求。但在 2023 年 9 月竞选期间向《斯卡圭新闻》提供的一份声明中，巴斯写道，他支持将矿石密封在集装箱中，以便通过社区运输的想法。
等一下。我们谈论的是谁的集装箱矿石？
目前育空地区没有矿山排队使用重建的斯卡圭矿石码头。当被问及哪些育空地区矿山可能计划使用该设施时，经济发展部发言人写道：“斯卡圭港历来是育空地区采矿业的重要出口选择，我们预计这种情况将继续下去。”
理论上，改造后的矿石码头的未来客户之一是 Casino 项目，这是一座拟建的金、铜、钼和银矿，位于育空地区中部卡马克斯村附近。
Casino Mining Corp. 首席执行官 Sandeep Singh 告诉 The Narwhal，该公司正在与斯卡圭市政府就该镇与 Casino 项目相关的需求和优先事项进行谈判。“斯卡圭港是距离拟议的 Casino 项目最近的潮水通道，我们致力于为加拿大的能源转型提供急需的关键矿物，并为育空地区带来多代社会和经济效益。”（2023 年 12 月，Casino 总裁兼当时的首席执行官 Paul West-Sells 称育空地区政府对该港口的投资是“朝着推进 Casino 项目的正确方向迈出的一步”。）
“因此，我们把育空地区纳税人的钱花在另一个国家，理论上是为了促进一个私人矿场的建设，而这个矿场的启动和运营将耗资数十亿美元，”育空保护协会的长期矿业分析师刘易斯·里夫金德 (Lewis Rifkind) 说道。（里夫金德在接受采访后不久退休。）“卡西诺矿场将和法鲁矿场一样大，我认为法鲁矿场是一个糟糕的——但也是很好的——环境方面的比较对象，因为它可能会造成混乱。那么，育空地区政府为什么要出钱升级一个矿石码头呢？这个码头可能被一个可能会或可能不会继续开采的矿场使用，也可能不会被使用。”
谁应该为育空地区的采矿业买单？
对于育空保护协会来说，对斯卡圭矿石码头进一步重建的最大担忧是“这将有助于促进卡西诺的发展”，里夫金德说。
卡西诺矿的潜在风险如此巨大，以至于育空地区环境和社会经济评估委员会于 2016 年裁定，这将是有史以来第一个接受最高级别审查的矿山。当时，两大头条新闻是该矿的尾矿坝（当时预计将成为世界上最高的尾矿坝）及其对 Klaza 驯鹿群的影响。如今，在维多利亚黄金公司位于育空地区梅奥附近的鹰矿发生堆浸垫坍塌并导致氰化物泄漏之后，卡西诺自己计划的堆浸垫似乎也将受到更严格的审查。
在阿拉斯加沿海村庄海恩斯，也就是斯卡圭的最近邻居，林恩运河保护组织执行董事杰西卡·普拉赫塔也在密切关注着这一情况。
有一次，当明托仍在运营，而斯卡圭将收回其码头的迹象已经很明显时，有人提议将旧的法罗时代的矿石装载机从斯卡圭移到海恩斯，并从那里运送明托的矿石。“对于海恩斯社区来说，”普拉赫塔说，“这是一个警示故事。这是我们 15 海里外的邻居，在矿产出口方面有着灾难性的历史，没有理由认为我们的情况会有所不同。”
“我认为边境两边的纳税人有理由对这些将公共资金用于资助私营企业的计划感到担忧，”她补充道。“社区的负担实在难以承受。”
（谷歌翻译：Why would Canadian taxpayers fund a dock in Alaska to serve mines that … don’t yet exist?）
