Electra Battery Materials 公司从美国国防部获得了 2000 万美元（2740 万美元）的拨款，以完成其在蒂米斯卡明地区的钴精炼厂的建设。
对于一家雄心勃勃的多伦多小公司来说，这是一个巨大的认可，大多数投资者和行业观察家都需要通过谷歌搜索才能了解其详细信息。
伊莱克特拉 (Electra) 的目标是取代中国，成为全球关键矿物加工领域的主导者。
他们的王牌是拥有北美最先进的钴精炼厂，该厂已接近投产，并被华盛顿视为一项重要的安全投资，为国防和商业部门提供大容量电池的“关键前体材料”。
该资金来自国防生产法投资 (DPAI) 办公室，来自 2022 年乌克兰补充拨款法案下的资金池，用于扩大关键矿产的国内生产。该奖项是 DPAI 计划本财年颁发的 35 个奖项之一，也是颁发给加拿大公司的三个奖项之一。
“这是他们在电池中游（加工）领域进行的首次投资，”Electra 首席执行官特伦特·梅尔 (Trent Mell) 在接受采访时表示。“我们非常高兴能走在前列。”
Electra 将在接下来的两个财政期间获得这笔资金，约占炼油厂建设成本的三分之一。
该工厂位于科博尔特镇和蒂米斯卡明海岸之间，目前价值 2.8 亿美元。全面竣工后，其重置价值将升至 3.6 亿美元。
这笔资金是在渥太华和皇后公园对该省关键矿物加工的任何大规模上游投资之前提供的。大部分补贴都花在了温莎、圣托马斯、尼亚加拉和科尔本港的下游电池制造和电动汽车装配厂。
梅尔表示，正在继续与加拿大政府就各种融资计划进行谈判，但“目前还没有消息”。
自去年夏天暂停钴厂建设以来，Electra 一直在寻找现金。该公司于 2022 年开始翻新和扩建前育空地区炼油厂，但后来遇到了通货膨胀和供应链问题，导致项目价格膨胀。
该公司于 2017 年收购了之前停用的育空炼油厂，并重建了这座获得全面许可的工厂，以提炼钴和镍、从废旧电池中回收有价值的矿物，并打造一个雄心勃勃的电池材料工业园区。
“他们来找我们，”梅尔在讲述耗时一年多的融资故事时说道。
国防部代表直接联系 Electra，鼓励他们考虑根据《国防生产法》第三章获得资助的机会。梅尔发现，国防部官员在审查该公司的支出和计划时“非常知情且勤勉”。
梅尔说：“像这样在资产负债表上获得一笔补助金（免费资金）对我们来说是一个巨大的好处。”
“他们说，从营运资金的角度来看，我们可以每月获得付款。他们知道我们是一家初创公司，他们想确保我们取得成功。”
梅尔表示，除了使用这笔资金完成炼油厂的建设外，没有附加任何条件。
他说，他们计划生产的“零”产量将必须运往边境以南。
Electra 已与全球最大的电池制造商之一韩国 LG Energy Solution 达成供应协议，协议规定在 Electra 运营的前五年内，该公司将供应 80% 的硫酸钴产量。Electra 在新闻稿中表示：“有几家买家正在争夺剩余的产量。”
Electra 坚持认为，运往蒂米斯卡明的钴将通过嘉能可和欧亚资源集团旗下的矿山从刚果民主共和国“以合乎道德的方式采购”。
此次融资的时机对 Electra 的持续经营来说非常幸运。Mell 表示，如果没有大量战略投资，进入明年将会“充满挑战”。
“我想说这是第一张（资金）多米诺骨牌，我们希望能有更多的资金到位。
“我不太担心。表面上看，情况可能很糟糕。但从内心来说，这是我们必须遵循的一个过程。这确实需要很长时间——比我想象的要长——但结果值得等待。”
正如加拿大媒体评论员严厉批评政府对安大略省南部电池和汽车厂的投资一样，五角大楼对加拿大矿产加工公司的投资必将引发警惕。
梅尔回应说，美国政府明白建立安全、有保障的关键矿产供应链和减少对中国的依赖的重要性。作为世界警察，他赞赏美国政府希望通过整个回流运动实现目标的“清晰愿景”。
他补充说，华盛顿意识到，在小型加工企业寻求融资方面，竞争环境是不平等的。与加拿大相比，中国关键矿产加工企业在以较低利率获取资本方面具有巨大优势，可以为中国建设过剩工业产能的全球战略提供动力。
为此，拜登政府通过了较为知名的《削减通货膨胀法案》和《乌克兰额外补充拨款法案》，这笔资金就是从这些法案中获得的。
“从国防部的角度来看，这是为了扩大关键矿产的国内生产基地。”
他说，这种支持可以追溯到 20 世纪 50 年代初的朝鲜战争期间，并一直延续到冷战期间，以确保美国在战争或紧急情况下拥有所需的关键矿产和制造能力。
“在这种情况下，他们两全其美，”梅尔说。“非常独特。我们已经很多年没有见过像这样的实体投资了。”他说，这与美国军方从加拿大公司（如庞巴迪）采购轻型装甲车没有什么不同。
在现场，在施工停工期间，Electra 将注意力转向电池废弃物的回收，并在原有炼油厂内开展试点项目。
事实证明，这是一项非常有前途的副业，使他们能够在“黑块”试验期间向客户运送高质量的镍钴混合氢氧化物沉淀产品（MHP），并在实验室中测试一些新想法，包括一种他们认为将产生更高质量产品的锂回收新方法。
但梅尔说，在过去的 60 天里，他们又将注意力转回到建设上，发布招标文件，审查日程安排，并准备聘请一些高级经理。
“我们开始感觉好一些了，我们需要全力以赴，准备回去工作。”
梅尔明白，他们要赢得承包商和劳动力将面临艰巨的任务。但他表示，他们在当地劳动力方面很幸运，开车 15 分钟就能到达工作地点，这比花一个小时甚至更长时间通勤到柯克兰湖地区的矿场更令人向往。
随着戈加马的科特湖等采矿项目的完工，他们将求助于北湾、萨德伯里和其他地方的承包商来完成这项工作。
“具体是什么样子还有待观察。”
（谷歌翻译：Pentagon invests US$20 million in Temiskaming cobalt refinery project）
