在安大略省威尔莫特镇，家族历史和未来与土地以及政府对其的利用紧密相连。
28 年前，由于荷兰的奶牛场周围的土地被开发侵占，Adam van Bergeijk 带着妻子和两个儿子搬到了安大略省南部的农业区。
他认为这种事情在安大略省绝不可能发生，因为那里的农田肥沃而且受到保护。
但今年 3 月，私营土地咨询师 Canacre 找到 van Bergeijk，提出代表滑铁卢地区和威尔莫特镇购买他家族的土地用于工业用途。
该镇位于 Neutral、Anishnaabeg、Haudenosaunee 和 Mississauga 族的传统领地上。它由十几个城镇和村庄组成，主要依赖农业，位于基奇纳和滑铁卢市西南部。该地区打算征用的土地位于该镇较大的中心之一新汉堡以南。
Van Bergeijk 已经制作奶酪 43 年了，大部分时间都在该地区正在考虑的土地附近的一个农场里。过去几年，他的家人在该地块的中间购买了额外的土地，以扩大他们的业务。他的两个儿子和他们的孩子计划在 Mountainoak 农场生活。出售新土地并不在他们的计划中，所以他们拒绝了 Canacre 的提议，并开始询问。
他们——以及威尔莫特的广大居民——所了解到的只有这一点：根据当地官员自 3 月以来多次发出的传单，该地区正在响应省政府的号召，为工业征集随时可用的土地。该地区在威尔莫特中部确定了近 800 英亩（约 323 公顷）的土地，其中包括六个农场和六个住宅物业，并告诉土地所有者，他们的选择是出售或征用他们的土地——而且很快就会这样做。
“您可能知道，滑铁卢地区目前缺少工业用地，”其中一份传单写道。“为了解决这一问题，该地区正在考虑收购战略性地块，以确保其能够容纳到 2051 年的各种新就业增长和商业投资。我们的目标是组建一个新的工业园区。”传单上没有说明是哪种行业或业务。
在另一份传单中，该地区表示，这片土地正在“为一家大型雇主的未来投资而集结”，但没有提到雇主是谁。这份传单承诺，土地转移“将为当地带来数千个高薪工作岗位，并进一步促进滑铁卢地区的经济繁荣。”
四个多月过去了，威尔莫特的这块土地将用于建设哪家公司或哪项产业仍不得而知。经济发展部长维克·费德利 (Vic Fedeli)于 5 月告诉《滑铁卢地区记录报》，这块土地不会成为电动汽车电池厂。该镇、该地区的规划部门和省政府均未回复《独角鲸》的电子邮件。
“最大的问题是不知道接下来会发生什么，”van Bergeijk 说道。“可能是仓库。可能是化工厂。可能是垃圾场。我们不知道。这是最奇怪的事情。”在第二份传单中，该地区指出，虽然保密可能“令人沮丧”，但它是“房地产谈判中的常见做法，旨在保护与买方和卖方的对话和谈判的完整性。”
威尔莫特的大多数农民都联合起来反对征用土地。这个被称为“为农田而战”的草根组织在整个镇上到处都张贴了标语：在玉米和卷心菜作物之间张贴，在牛吃草和睡觉的田地和谷仓前张贴，插在路边的泥土里，放在商店和餐馆的窗户上，在距离土地驾车可达的几乎每户人家的前院都张贴。
该组织努力收集有关谁想要这块土地以及为什么想要的更多信息，但并未取得成果。滑铁卢地区拒绝回应该组织根据《市政信息自由和隐私保护法》提出的 21 项请求，并公开任何信息。
七位农民告诉《独角鲸》，他们担心失去肥沃的土地会对他们的生活和安大略省未来的粮食安全产生影响。他们还担心将农田转变为工业用地可能对环境造成影响。
根据2021 年农业普查，安大略省拥有加拿大四分之一的农场，以及该国近 8% 的农田。根据安大略省农田信托基金的数据，该省每天都有 319 英亩的农田用于其他用途。按照这个速度，安大略省将在 100 年内失去所有农田。
一旦农田被铺上路面，它就不再能用来封存碳、缓解洪水、过滤水、为濒危物种提供栖息地或种植粮食。
“我认为人们没有给予粮食生产应有的重视，”理查德·古德说，他是一位退休农民，现在仍然住在他从小在威尔莫特长大的那片土地上。他家的农场名为圣雅各布食品公司，就在即将被征用的农田对面。
“新冠疫情期间出现了食品短缺，人们开始意识到我们的食品行业可能并不像我们想象的那样安全。但现在，你再也听不到关于这方面的任何消息了。我们只知道我们需要这个行业。”
古德的父亲是一名奶农，他于 1958 年买下了这座占地 100 英亩的农场。古德接管圣雅各布食品公司后，开始种植蔬菜，包括花椰菜、西兰花和卷心菜。他大约三年前退休了。
“我认为公众需要意识到，随着时间的推移，我们可以生产食物的土地正在减少，”古德说。“你知道，什么时候你会说‘停下来’，并坚持你所拥有的，而不是把它分割掉？”
伊娃·瓦格勒对此表示同意。14 年前，她从捷克共和国来到加拿大，参加为期一年的留学项目，并在古德的农场工作过一段时间。她决定永久留下来，并从古德手中买下了圣雅各布食品公司的部分股份。“他教会了我所有关于农业的知识，”她说。“我在这里爱上了农业。”
尽管圣雅各布食品公司不属于土地集合范围，但瓦格勒表示她担心这会对她的农场的环境造成影响。
“水污染是一个巨大的担忧，”瓦格勒说，她指出，一条通往她工地池塘的小溪流经几家即将被征用的农场。“如果工业场地污染了水怎么办？我们不知道会造成什么样的影响。”
反对征地的农民表示，他们并不反对该地区的发展或新的经济机会。但他们表示，人口增加既需要更多的就业机会，也需要更多的粮食。从这个角度来看，他们认为政府优先考虑的是错误的事情，而且方式也错误。
“我认为存在发展机会，但我们需要讨论并发挥创造力，”古德说。“我认为我们不能偷偷地抢占 800 英亩土地。”
（谷歌翻译：These Ontario farmers are losing the land they own to industry. But that’s all anyone will tell them）
