Electra Battery Materials 首席执行官 Trent Mell 认为，现在是政府开始从安大略省北部挑选一些赢家来开始供给关键矿产供应链的时候了。
渥太华和皇后公园一直在制定战略，推动和鼓励加拿大矿工和制造商生产和加工更多关键矿物。
但到目前为止，巨额冲浪板支票已经送到了最终用户、温莎、圣托马斯、阿利斯顿和科尔本港的大型汽车公司和电池制造商手中。
梅尔看到了其中的不公平。
“安大略省北部怎么样？机会很多，但投资不多。”
在梅尔参加边境两边的会议期间，他发现这些会议的叙述都是一样的。政府已经在下游进行了投资；现在需要把注意力转向上游。
作为蒂米斯卡明地区钴精炼项目的支持者，梅尔表示，政府对中游加工设施的投资可以成为释放市场资本的催化剂。
Electra 的工厂将成为加拿大第一家此类专用工厂。
这家位于多伦多的公司正在翻新和扩建位于安大略省东北部蒂米斯卡明海岸和科博尔特镇之间的前育空炼油厂。Electra 于 2017 年收购了这家已关闭的工厂。他们正在寻求政府支持，以推动该项目的完成，
“过去三四年里，我们自己已经为该资产投入了 1 亿美元。对于下一轮，我认为政府必须先行动，”梅尔说。
Electra 是六家有志于加工钴和镍并将其转化为电池级前体材料的公司之一，这种材料受到电动汽车制造商的青睐。
去年，通货膨胀、供应链问题和其他困难导致项目成本膨胀，项目完工时间延迟， 随后公司暂停了工程，项目建设也因此陷入停滞。
这使得 Electra 在 2023 年陷入了生存模式。
梅尔表示，今年夏秋两季的首要任务是“尽早”从政府、客户、战略合作伙伴和私人投资者那里筹集到一揽子融资方案，以便在年底前恢复建设。所有昂贵的前置设备都已到位。安装和调试炼油厂将需要一年时间。
据最新统计，Electra 的建设资金短缺 6000 万美元（8000 万美元）。渥太华去年 2 月确实提供了 500 万美元用于一些施工前的准备工作，但梅尔正在等待更大的承诺。
6 月份，梅尔在萨德伯里接受了500 万美元的联邦资助，以验证 Electra 专有的电池回收技术。作为安大略省的一个利基行业，黑料回收是一项令人兴奋的事业，具有很大的发展潜力。
梅尔表示：“我很感激这笔钱，但我们更关注的是主要目标，也就是钴精炼产生的现金流。”
梅尔表示，联邦和省级官员都敏锐地意识到了蒂米斯卡明的价值主张。他说，一旦全面建成，该炼油厂将是一项价值 3.6 亿美元的资产。但他的公司不能永远没有资金，“否则我们就完了。我们必须保持运转。”
梅尔虽然沮丧，但处事圆滑，无法提供资金预计到账的大致日期。“资金会到账，但进展缓慢。”
如今，吸引融资是一项艰巨的任务。与美国不同，美国更容易获得资本，而且还有华盛顿的《通货膨胀削减法案》（IRA）提供的资金和税收抵免，但在加拿大，为大型项目筹集资金要困难得多。
“私营部门现在确实很谨慎，即使拥有更大的资产。”
梅尔说，政府必须介入并先行，并对少数几个项目表现出信心。
“我一直认为，如果（政府）可以表明谁是赢家——偏袒某一方，而不是试图向每个人撒钱——我认为这将有助于释放大量资本。”
安大略省西北部的情况也类似，那里有四家锂公司，它们都拥有先进的矿山项目，计划建设锂转化化学精炼厂，为电池制造商提供产品。但政府尚未投入资金。
由于省政府资金投入不足以及电动汽车销量下滑，优美科在安大略省东部的电池厂 建设被迫遭遇阻碍。
尽管加拿大政府对电动汽车工厂等主要行业的补贴受到媒体专家的批评，但梅尔表示，要考虑一下中国——世界上最大的关键矿产加工国——补贴国内产业以供应全球市场，同时压低矿产商品价格。
美国政府目前正在通过 IRA 倡导“在岸生产”运动，以在国内采购这些高科技矿物。Electra 希望成为其中的一员，并以对环境负责的方式运营。
梅尔表示：“如果 (政府) 能在资本方面帮助我们，我们将高效运营，并遵守 ESG、IRA 和所有其他你能想到的缩写词。”
对于 Electra 来说，确保客户安全不是什么问题。
韩国电池制造商LG Energy 去年签约，一旦 Electra 硫酸盐产品投入生产，就会大量采购该产品。
梅尔表示，其他原始设备制造商（OEM）也打来了电话，其中包括一家全球最大的电动汽车制造商，希望确保生产。
“在某个时候，人们应该疯狂地想要得到我们的材料。”
梅尔表示，由于北美有大约 30 家电池厂正在建设中，Electra 独自一人根本无法满足需求。
“我们一点也不担心产品销量。我们的预期需求量是产量的两倍。而且这个数字只会增长。”
梅尔表示，一旦投入运营，他们打算将钴加工产量从每年 5,000 吨扩大到 6,500 吨，这就是潜在的订单量。
Electra已从刚果民主共和国获得了“符合道德标准的”钴。Mell 表示，他们的订单已交由供应商处理，直到他们准备好发货。
尽管在蒂米斯卡明挂出“待售”标志可能会引起诱惑，但梅尔表示他们决心坚持下去。
受魁北克政府邀请，Electra在贝坎库尔建立了一家炼油厂，贝坎库尔是新兴的电池金属中心，拥有充足的补贴，吸引了一些全球最大的矿业和技术公司。
在蒂米斯卡明，他们拥有完全获得许可的场地，拥有发展空间、水力发电和知识渊博的劳动力。
“蒂米斯卡明海岸对我们非常好。我们拥有非常优秀的人才。
“您位于 Rouyn-Noranda 和 Sudbury 之间，更不用说 Timmins 和 Kirkland Lake 了。所以，这是一个不错的选择。”
梅尔表示，蒂米斯卡明炼油厂仍是其旗舰资产。他认为，未来任何向魁北克或美国的扩张都是“增长机会，而不是替代品”。
（谷歌翻译：Government funding ‘painstakingly slow’ for Temiskaming cobalt refiner）
