Respect the Democratic Rights of Chinese Canadians and Oppose Modern Day Exclusion
March 27, 2024
Canada’s 1885 Royal Commission on Chinese Immigration did not end well for the Chinese. It
resulted in four Chinese Immigration Acts. The last one was the 1923 Chinese Exclusion Act. In
2023, there were demands for a public inquiry on Chinese interference and influence, and a
foreign agent registry. There is a direct connection between current events to those of a hundred
years ago.
Despite the innocuous title of the Public Inquiry into Foreign Interference, Canadians see the
inquest spotlight aimed at the Chinese Canadian community. Some in our community are
concerned that the positioning of the government and all the political parties as attacks on our
democratic rights to participate in the electoral process and to vote for whomever we wish
without raising suspicions of being influenced by a foreign power. Once again, we have a fear of
being excluded and deprived of our democratic rights.
Under this cloud of suspicion over the Chinese diaspora, our community institutions are being
targeted for alleged Chinese “police stations.” Community organizations such as the Chinese
Family Service of Greater Montreal, which has served the Chinese Quebecois for 50 years, are
stigmatized, investigated and excluded from receiving government funding. It is in danger of
being closed due the lack of funds. Chinese Canadian scientists, e.g., Yentai Gan1 and Qing
Quentin Huang2, have been charged for spying for China. No conviction has been obtained since
no evidence was presented before the courts, and the cases have been stayed after many years of
investigation. Similarly, no evidence has been provided to prove that the Chinese Family Service
is a Chinese “police station.”
A hundred years after the passing of the Chinese Exclusion Act, Chinese Canadians are still
fighting for the democratic rights of free political expression and participation; to run for office;
and to vote for whomever they wish without facing accusations of foreign interference and
influence. Chinese Canadians have the right to be proud of their history in this country, and their
contributions to Canada, with a safe and unambiguous sense of belonging. They should also have
the ability to acknowledge the present-day accomplishments of their ancestral homeland without
provoking the trope of “foreign interference.”
We, the undersigned, endorse the attached open letter, “Citizens of Chinese Origin – we are all
Canadian,” submitted by Jimmy Chan of the Chin Win Ching Ton Family Association on behalf
of 49 co-signatories, and published in La Presse, April 28, 2023:
William Ging Wee Dere, Chinese Canadian historian and author
Tina Jiuru Zhu, Founding President, Canada China Friendship Promotion Association
May Chiu, Attorney and community activist
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Xixi Li, Executive Director, Chinese Family Service of Greater Montreal and Centre Sino-
Québec de la Rive Sud
Jonathan Dai, President, Canada China Council for Cooperation and Development
Walter Chiyan Tom, Lawyer and community activist
Ally Wang, STOP ANTI-ASIAN HATE CRIME ADVOCACY GROUP
Henry Lee, Malaysian Association of Canada
Helen Li, Chair, China Solidarity Committee
Commission Marking the 100th Anniversary of the Chinese Exclusion Act
Canadian Association of Chinese Performing Arts (CACPA)
Canada China Council for Cooperation and Development
HM Peace Building and Research Society
Chinese Family Service of Greater Montreal
Centre Sino-Québec de la Rive Sud
Canadian Association of Chinese Professors (CACP)
Southern Medical University Alumni Association of Canada
Nanchang University Alumni Association of Canada
Canada Jiangxi Association
Citizens of Chinese origin – we are all Canadian
JIMMY CHAN President of the Chin Win Ching Ton Family Association, on behalf of 49 cosignatories*
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Published in La Presse, Apr 28, 2023
More than 200 years ago, the first immigrants of Chinese origin settled in Canada. There
followed a first wave of immigration which began in 1858. It continued with the gold rush
then, from 1881 to 1885, with the construction of the Canadian Pacific Railway which,
given the deplorable work conditions, caused the death of hundreds of them.
Over the years, we have worked hard to carve out a place for ourselves in a country that was not
always welcoming to immigrants. Let us think in particular of the head tax imposed on
immigrants of Chinese origin from 1885 as well as the Chinese Immigration Act of 1923, two
initiatives which helped to restrict Chinese immigration for more than 60 years. . Moreover, in
2006, the Chinese community accepted a long-awaited apology from the Canadian
government. We believe that these events should never have happened and should certainly not
happen again.
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We came to Canada in search of a better life and to help build a country with an exemplary
democracy, a country where everyone benefits from the fundamental rights found in the
Canadian Charter of Rights and Freedoms.
Today, the Chinese community represents one of the largest ethnic groups in Canada. Together
with all our fellow citizens, we are proud of what we have accomplished. We are also proud of
our contribution. Let us think in particular of Adrienne Clarkson, Patrick Chan, Margaret Gee,
Norman L. Kwong, former senator Vivienne Poy and several others. These people are all part of
our history.
A feeling that crumbles
Until recently, we had the feeling of living in harmony in Canada. Unfortunately, this feeling is
crumbling. Indeed, in recent years, the social pressure exerted on members of our community has
been such that it is difficult to remain indifferent to it. It seems to us that the differences and
tensions that exist between the government of Canada and that of China are now having direct
repercussions on our community. It may have started with the US extradition request for Meng
Wanzhou and the arrest of the two Michaels in China. There has also been the COVID-19
pandemic and, more recently, the so-called “spy balloons”, allegations of Chinese interference in
Canadian elections and allegations of Chinese police stations illegal immigrants who are
currently the subject of investigations by the Royal Canadian Mounted Police
(RCMP). Moreover, this gives rise to numerous interrogations among members of the Chinese
community, largely because of their ethnic origin.
If we add to these events sometimes sensationalist and biased media coverage, it becomes
easy to understand the discomfort and fear experienced by Canadians of Chinese origin.
Across Canada, these events have drastically changed the social environment in which we live
and the perception of fellow citizens towards us. In our opinion, this situation puts a strain on the
fundamental values that make Canada an exceptional country. Certainly, we support and
encourage the work of the media and the authorities responsible for enforcing our
laws. However, in doing so, let us avoid pointing the finger at an entire community and its
members, which leads to stigmatization and great discrimination.
Like all Canadians, we believe that our institutions represent an essential component of our
democracy. We support every initiative aimed at making them stronger. As read in the opinion
article entitled “Why I blew the whistle on Chinese interference on Canada’s election” ), written
by a national security official and published in the Globe & Mail on March 17, 2023: “That
being said, we must recognize that this is not a partisan issue. Or a question regarding
China. Your fellow progressive Canadians, your fellow conservative Canadians and your fellow
Canadians of Chinese origin are, above all, Canadians. As we continue this conversation, we
must resist the impulse to simplify this challenge to a question of “us versus them.” We must
recognize that protecting our civic values should not and cannot make us abandon our
commitment to diversity and multiculturalism. We must come together as a national community
and ask ourselves how we can do better – this time, the next time, and in every opportunity after
that. »
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This is precisely what we believe in and what we hope for from our country. In the past we have
lived in fear. Today, let’s not allow this to happen again!
* Co-signatories: Greater Montreal Chinese Community Development
Committee; Toronto Fuqing Chamber of Commerce; CTCCO; Fengye Art Culture
Center; Canadian Alliance for the Peaceful Reunification of China; Canadian Federation
of Fujian Associations; Association of Guangxi Origins in Canada; Federation of Overseas
Chinese Organizations in Canada; Federation of Canadian Chinese Schools; Canadian
Anhui Merchants Association; Canadian Science & Technology & Culture Commerce
Association; Canada Quebec Sichuan Chamber of Commerce; Canada Quebec of Sichuan
Association; Chao Chow Association of Quebec/Association Chao Chow du Québec
; Cambodia Chinese Association of Quebec (Canada)/Association des Chinois du
Cambodge au Québec (Canada); Montreal Chinese Community United
Center/MCCUC; Canadian Alliance for the Peaceful Reunification of China (Montreal
Chapter); Phoenix School of the Arts; Canadian Hokkien General Chamber of
Commerce; TAC College; Canadian Chamber of Commerce of Shandong; Canada
Yunnan Association; Chinese Culture and Arts Association of Canada; Canada China
Agriculture Association Inc. (Saskatchewan); CCFPA; Canada China Cultural Exchange
Association Inc. (Saskatchewan); Jiuding Club; Anhui Association of Quebec; Association
of Pekingese of Quebec; Fujian Dragon Boat Club; Quebec Grace Multicultural
Association; Henan Chamber of Commerce in Canada; Henan City Association of
Quebec; Hubei Association of Quebec; Alliance of Quebec Chinese Associations; Quebec
Shandong Association; Shanxi Association of Quebec; Tianjin Association of
Quebec; Quebec Yunnan Chamber of Commerce; Quebec Taishan Ningyang Association +
Eagle Sports Club; Montreal Chin Wing Chun Tong Association; Montreal Gee How Tong
Association; The Phoenix Artistic Troupe; Hainanese Association of Montreal; Hua Du
Association of Montreal; Montreal Chinese Chamber of Commerce; Montreal Chinese
Culture and Arts Foundation (MCCAF); Chinese-Canadian Chamber of
Commerce; CCSTA
Respectez les droits démocratiques des Canadiens d’origine chinoise et opposez-vous à
l’exclusion des temps modernes
27 mars 2024
La Commission royale canadienne sur l’immigration chinoise de 1885 ne s’est pas bien terminée
pour les Chinois. Cela a abouti à quatre lois sur l’immigration chinoise. La dernière en date était
la loi d’exclusion chinoise de 1923. En 2023, des demandes ont été formulées pour une enquête
publique sur l’ingérence et l’influence chinoises, ainsi que pour un registre des agents étrangers.
Il existe un lien direct entre les événements actuels et ceux d’il y a cent ans.
Malgré le titre anodin de l’Enquête publique sur l’ingérence étrangère, les Canadiens voient
l’enquête dirigée vers la communauté sino-canadienne. Certains membres de notre communauté
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craignent que le positionnement du gouvernement et de tous les partis politiques ne constitue une
attaque contre nos droits démocratiques de participer au processus électoral et de voter pour qui
nous voulons sans éveiller les soupçons d’être influencés par une puissance étrangère. Une fois
de plus, nous avons peur d’être exclus et privés de nos droits démocratiques.
Sous ce nuage de suspicion à l’égard de la diaspora chinoise, nos institutions communautaires
sont la cible de prétendus « commissariats de police » chinois. Des organismes communautaires
comme le Service familial chinois du Grand Montréal, au service des Québécois chinois depuis
50 ans, sont stigmatisés, enquêtés et exclus du financement gouvernemental. Il risque d’être
fermé, faute de fonds. Des scientifiques sino-canadiens, notamment Yentai Gan et Qing Quentin
Huang, ont été accusés d’espionnage au profit de la Chine. Aucune condamnation n’a été obtenue
puisqu’aucune preuve n’a été présentée devant les tribunaux, et les affaires ont été suspendues
après de nombreuses années d’enquête. De même, aucune preuve n’a été fournie pour prouver
que le Service familial chinois et Centre Sino-Québec sont des « présumés postes de police
chinois».
Cent ans après l’adoption de la Loi d’exclusion des Chinois, les Canadiens d’origine chinoise
luttent toujours pour les droits démocratiques de libre expression et de participation à la vie
politique tels que se présenter aux élections et de voter pour qui ils veulent sans faire face à des
accusations d’ingérence et d’influence étrangères. Les Canadiens d’origine chinoise ont le droit
d’être fiers de leur histoire et de leurs contributions à ce pays, avec un sentiment d’appartenance
sûr et sans ambiguïté. Ils devraient également avoir la possibilité de reconnaître les réalisations
actuelles de leur patrie ancestrale sans provoquer le trope de « l’ingérence étrangère ».
Nous, soussignés, endossons la lettre ci-jointe soumise par Jimmy Chan de l’Association des
familles Chin Win Ching Ton au nom de 49 cosignataires, et publiée dans La Presse le 28 avril
2023 :
William Ging Wee Dere, historien et auteur sino-canadien
Tina Jiuru Zhu, présidente fondatrice, Association pour la promotion de l’amitié Canada-Chine
May Chiu, Avocate et militante communautaire
Xixi Li, directrice générale, Service familial chinois du Grand Montréal et Centre Sino-Québec
de la Rive Sud
Jonathan Dai, Président, Conseil Canada-Chine pour la coopération et le développement
Walter Chiyan Tom, Avocat et militant communautaire
Ally Wang, STOP ANTI-ASIAN HATE CRIME ADVOCACY GROUP
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Henry Lee, Association malaisienne du Canada
Helen Li, Président, Comité de solidarité avec la Chine
Commission marquant le 100e anniversaire de la loi d’exclusion chinoise
Association canadienne des arts du spectacle chinois (ACCPA)
Conseil Canada-Chine pour la coopération et le développement
Société de recherche et de consolidation de la paix HM
Service familial chinois du Grand Montréal
Centre Sino-Québec de la Rive Sud
Association canadienne des professeurs chinois
Southern Medical University Alumni Association of Canada
Nanchang University Alumni Association of Canada
Association Canada Jiangxi
Citoyens d’origine chinoise – nous sommes tous canadiens
La Presse, 28 avr. 2023
JIMMY CHAN Président de l’Association de la famille Chin Win Ching Ton, au nom de 49
cosignataires*
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Il y a plus de 200 ans s’installaient au Canada les premiers immigrants d’origine chinoise.
Il s’ensuivit une première vague d’immigration qui débuta en 1858. Elle s’est poursuivie
avec la ruée vers l’or puis, de 1881 à 1885, avec la construction du chemin de fer du
Canadien Pacifique qui, compte tenu des conditions de travail déplorables, causa la mort
de centaines d’entre eux.
Au fil des ans, nous avons travaillé fort afin de nous tailler une place dans un pays qui n’était pas
toujours accueillant à l’égard des immigrants. Pensons notamment à la taxe d’entrée imposée aux
personnes immigrantes d’origine chinoise à compter de 1885 ainsi qu’à la Loi de l’immigration
chinoise de 1923, deux initiatives qui ont contribué à restreindre l’immigration chinoise durant
plus de 60 ans. D’ailleurs, en 2006, la communauté chinoise a accepté des excuses attendues
depuis longtemps de la part du gouvernement canadien. Nous croyons que ces évènements
n’auraient jamais dû se produire et ne devraient surtout pas se produire à nouveau.
Nous sommes venus au Canada à la recherche d’une vie meilleure et pour contribuer à
bâtir un pays doté d’une démocratie exemplaire, un pays où tout un chacun bénéficie des
droits fondamentaux que nous retrouvons dans la Charte canadienne des droits et libertés.
Aujourd’hui, la communauté chinoise représente l’un des plus grands groupes ethniques au
Canada. De concert avec tous nos concitoyens, nous sommes fiers de ce que nous avons
accompli. Nous sommes également fiers de notre contribution. Pensons notamment à Adrienne
Clarkson, à Patrick Chan, à Margaret Gee, à Norman L. Kwong, à l’ex-sénatrice Vivienne Poy et
à plusieurs autres. Ces personnes font toutes partie de notre histoire.
Un sentiment qui s’effrite
Jusqu’à récemment, nous avions le sentiment de vivre en harmonie au Canada.
Malheureusement, ce sentiment s’effrite. En effet, depuis quelques années, la pression sociale
exercée à l’égard des membres de notre communauté est telle qu’il est difficile d’y rester
insensible. Il nous semble que les différends et les tensions qui existent entre le gouvernement du
Canada et celui de la Chine entraînent maintenant des répercussions directes sur notre
communauté. Cela a peut-être débuté avec la demande d’extradition des États-Unis à l’égard de
Meng Wanzhou et l’arrestation en Chine des deux Michael. Il y a également eu la pandémie de
COVID-19 et, plus récemment, ce qu’il est convenu d’appeler le « ballon-espion », les
allégations d’interférence chinoise dans des élections canadiennes et les allégations de postes de
police chinois clandestins qui font actuellement l’objet d’enquêtes de la Gendarmerie royale du
Canada (GRC). D’ailleurs, cela donne lieu à de nombreux interrogatoires auprès des membres de
la communauté chinoise, en grande partie à cause de leur origine ethnique.
Si nous ajoutons à ces évènements une couverture médiatique parfois sensationnaliste et
biaisée, il devient facile de comprendre l’inconfort et la crainte que vivent les Canadiens
d’origine chinoise.
Partout au Canada, ces évènements ont changé de façon drastique l’environnement social dans
lequel nous vivons et la perception des concitoyens à notre égard. À notre avis, cette situation
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met à rude épreuve les valeurs fondamentales qui font du Canada un pays d’exception. Certes,
nous appuyons et encourageons le travail des médias et des autorités chargées de l’application de
nos lois. Néanmoins, en le faisant, évitons de montrer du doigt toute une communauté et ses
membres, ce qui entraîne une stigmatisation et une grande discrimination.
Comme tous les Canadiens, nous croyons que nos institutions représentent une composante
essentielle de notre démocratie. Nous soutenons chaque initiative ayant pour but de les rendre
plus fortes. Tel qu’on pouvait le lire dans l’article d’opinion intitulé « Why I blew the whistle on
Chinese interference on Canada’s election » (« Pourquoi j’ai sonné l’alarme à propos de
l’interférence chinoise dans les élections canadiennes »), écrit par un responsable de la sécurité
nationale et publié dans le Globe & Mail du 17 mars 2023 : « Cela étant dit, nous devons
reconnaître qu’il ne s’agit pas d’une question partisane. Ou d’une question concernant la Chine.
Vos concitoyens canadiens progressistes, vos concitoyens canadiens conservateurs et vos
concitoyens canadiens d’origine chinoise sont avant tout des Canadiens. En poursuivant cette
conversation, nous devons résister au réflexe de simplifier ce défi à une question de “nous contre
eux”. Nous devons reconnaître que la protection de nos valeurs citoyennes ne devrait pas et ne
peut pas nous faire abandonner notre engagement envers la diversité et le multiculturalisme.
Nous devons nous rassembler en tant que communauté nationale et nous demander comment
nous pouvons faire mieux – cette fois-ci, la suivante et dans toutes les occasions qui suivront. »
Cela est précisément ce en quoi nous croyons et ce que nous espérons de notre pays. Dans le
passé, nous avons vécu dans la peur. Aujourd’hui, ne permettons pas que ça se reproduise !
* Cosignataires : Greater Montreal Chinese Community Development Committee ;
Toronto Fuqing Chamber of Commerce ; CTCCO ; Centre de culture d’art Fengye ;
Canadian Alliance for the Peaceful Reunification of China ; Canadian Federation of Fujian
Associations ; Association of Guangxi Origins in Canada ; Federation of Overseas Chinese
Organizations in Canada ; Federation of Canadian Chinese Schools ; Canadian Anhui
Merchants Association ; Canadian Science & Technology & Culture Commerce
Association ; Canada Quebec Sichuan Chamber of Commerce ; Canada Quebec du
Sichuan Association ; Chao Chow Association of Quebec/Association Chao Chow du
Québec ; Cambodia Chinese Association of Québec (Canada)/Association des Chinois du
Cambodge au Québec (Canada) ; Montreal Chinese Community United Centre/MCCUC ;
Canadian Alliance for the Peaceful Reunification of China (Montreal Chapter) ; École des
arts Phoenix ; Canadian Hokkien General Chamber of Commerce ; TAC College ;
Canadian Chamber of Commerce of Shandong ; Canada Yunnan Association ; Association
de la culture et des arts chinois du Canada ; Canada China Agriculture Association Inc.
(Saskatchewan) ; CCFPA ; Canada China Cultural Exchange Association Inc.
(Saskatchewan) ; JiuDing Club ; Anhui Association of Quebec ; Association des Pékinois
du Québec ; Club de bateau dragon Fujian ; Quebec Grace Multicultural Association ;
Chambre de commerce de Henan au Canada ; Association citadine Henan du Québec ;
Association Hubei du Québec ; Alliance of Quebec Chinese Associations ; Quebec
Shandong Association ; Shanxi Association of Quebec ; Association de Tianjin du Québec ;
Quebec Yunnan Chamber of Commerce ; Quebec Taishan Ningyang Association + Eagle
Sports Club ; Montreal Chin Wing Chun Tong Association ; Montreal Gee How Tong
Association ; La Troupe artistique de Phoenix ; Hainanese Association of Montreal ; Hua
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Du Association of Montreal ; Montreal Chinese Chamber of Commerce ; Montreal Chinese
Culture and Arts Foundation (MCCAF) ; Chambre de commerce sino-canadienne ;
CCSTA
1 https://www.cbc.ca/news/canada/saskatchewan/yantai-gan-cleared-jordan-decision-1.6815523
2 https://www.cbc.ca/news/canada/hamilton/hamilton-secrets-law-huang-case-stayed-
1.6289933#:~:text=Huang%20contended%20the%20warrant%20opened,staying%20two%20of%20four%20
counts
3 https://www.lapresse.ca/debats/opinions/2023-04-28/citoyens-d-origine-chinoise/nous-sommes-touscanadiens.
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