Ktunaxa Nation 首次敦促加拿大和美国政府委托一个国际机构调查其领土上的煤矿污染，近 12 年后，两国同意采取一项国家认为是解决 BC 省麋鹿谷煤矿污染问题的关键步骤。
在周一的一份声明中，代表两国的大使宣布，他们已要求国际联合委员会进行研究并提出建议，以解决不列颠哥伦比亚省东南部埃尔克河和库特尼河的长期污染问题
“我们希望这是一个协作、透明和有效进程的开始，将恢复 ʔamakʔis Ktunaxa [Ktunaxa 领地] 中心的水道，这些水道对 Ktunaxa ʔakⱡsmaknik（人民）至关重要，”Ktunaxa 民族主席 Kathryn Teneese 说道代表不列颠哥伦比亚省四个原住民的委员会周一在一份声明中表示。
国际联合委员会是根据1909 年《边界水域条约》成立的，旨在解决与跨界水道有关的棘手争端，长期以来，许多人将其视为解决不列颠哥伦比亚省东南部一个多世纪煤炭开采所造成的水污染问题的自然场所
该国主要担心的是硒可能对下游鱼类和其他水生生物造成的风险。
十多年来，包括不列颠哥伦比亚省四个原住民、蒙大拿州萨利什部落和库特奈部落联盟以及爱达荷州库特奈部落在内的库图纳克萨部落一直敦促美国和加拿大历届政府将此事提交给委员会。但多年来，该国面临加拿大政府的抵制。
现在，经过旷日持久的谈判，美国和加拿大政府与 Ktunaxa Nation 合作，要求委员会召集一个由该地区所有受影响政府组成的治理机构，以制定一个行动场所，以减少矿山污染对流域的影响。该委员会还被要求建立一个由专家和知识持有者组成的为期两年的研究委员会，以更好地了解污染及其对人类和其他物种的影响。
这一消息发布近一年前，美国总统乔·拜登和总理贾斯汀·特鲁多表示，他们打算原则上达成协议，以解决埃尔克-库特尼流域水污染的影响，而且此时正值埃尔克谷采矿的关键时刻。除了在该地区新建和扩大煤炭开采的提议外，泰克资源去年年底还宣布，计划将其 Elk Valley 矿山出售给嘉能可 (Glencore)，等待联邦政府批准。
爱达荷州库特奈部落副主席小加里·艾特肯 (Gary Aitken Jr.) 在周一的 Ktunaxa 联合声明中称，国际联合委员会的参与是“解决库特奈流域严重污染问题的重要的第一步”。
“几十年来，采矿业影响了我们的水域、人民和资源，”他说。“当我们寻求行动时，事情进展得太慢了，联邦政府却视而不见。”
“我很高兴看到美国和加拿大终于认真对待他们对原住民、环境和国际边界水域条约的承诺。”
水污染是煤矿下游社区长期关注的问题
用于制造钢铁的冶金煤从不列颠哥伦比亚省东南部的落基山脉开采已有一个多世纪了。这些矿山目前由泰克公司拥有，是麋鹿谷的主要雇主，也是区域经济的基础。
但从这些山脉中开采的每吨煤炭都会产生大量的剩余废石。当废石暴露在雨雪中时，方解石和硒等天然矿物质会渗入水中，最终流入附近的河流和小溪。
虽然所有生物都需要微量的硒，但过多可能有毒。例如，在鱼类中，过多的硒已被证明会导致畸形和繁殖障碍。与此同时，方解石可以固化河床上松散的砾石，鱼类依靠这些砾石为卵创建保护性巢穴。
泰克资源已投资超过 14 亿美元用于水处理设施和其他措施来解决污染问题。但在下游检测到的硒浓度仍然超过了不列颠哥伦比亚省政府为保护水生生物而建议的水平。
2023 年 10 月至 2023 年 12 月期间，泰克矿山下游福丁河的月平均硒含量在十亿分之 53 至 61 十亿之间。这些水平低于泰克许可证中规定的十亿分之 63 的限值，该限值是该公司要求达到该省要求的水平，但高于 BC 建议保护水生生物的水平（十亿分之二）。
2023年2 月、3 月和4 月，平均硒浓度在十亿分之 63 至 68 pp 之间，超出了泰克资源许可的限制。
泰克生物发言人克里斯·斯坦内尔 (Chris Stannell) 在给独角鲸的一份声明中表示，该公司在实施麋鹿谷水质计划方面正在取得“重大进展” 。该计划是泰克资源于 2013 年受命制定的，旨在稳定和减少该公司矿山的污染。
斯坦内尔表示，该公司目前每天的处理能力为 7750 万升水，这意味着自 2020 年以来处理能力增加了四倍。他补充说，该公司计划到 2027 年再建设 6 个水处理设施，将处理能力提高到每天 1.5 亿升。
“该计划正在发挥作用，硒浓度已经稳定，目前正在减少治疗下游，”他说。
斯坦内尔指出，水处理设施从其处理的水中去除了 95% 至 99% 的硒。
但根据该省麋鹿谷水质网站上发布的信息，该公司尚没有足够的能力在流向下游之前处理所有受矿井污染的水。
库特尼保护组织 Wildsight 的保护主任凯西·布伦南 (Casey Brennan) 在一份声明中表示，国际联合委员会“调查还不够快”。
“对于像我们在麋鹿谷面临的危机这样复杂的危机，不会有任何简单的解决方案，”他说。“这项调查的宣布是漫长变革之路的第一步，如果没有跨境库图尼萨民族的坚定领导，这一切就不会发生。”
“我们必须确保在整个过程中坚持科学诚信、尊重原住民和知识以及透明度作为指导原则，”他说。
特尼塞在接受独角鲸采访时表示，尽管该公司做出了努力，但在解决污染问题或确保遵守现有法规和义务方面做得还不够。
“我们表示担心，我们认为他们没有尽其所能，”她说。“我们希望像国际联合委员会这样的独立机构能够为我们提供信息和可能的解决方案，帮助我们解决多年来提出的问题。”
萨利什和库特奈部落联盟主席迈克尔·多尔森在联合声明中表示，最终，这一进程“需要所有相关政府的持续努力”。“我们将继续不懈努力，恢复我们的河流以及依赖河流生存的鱼类和野生动物，”他说。
国际联合委员会进程可为 BC 提供经验教训
对于不列颠哥伦比亚省来说，国际联合委员会进程还可能提供了解该省现有立法和法规体系是否发挥其应有作用的机会——保护环境，特别是水，Teneese 说。
“我们知道水对所有生物来说有多重要，”她说。“如果没有水，我们就不会在这里呆太久。”
在一份联合声明中，不列颠哥伦比亚省负责环境、矿业、原住民关系以及水和土地的部长乔治·海曼、乔西·奥斯本、默里·兰金和内森·卡伦分别表示支持并承诺与国际联合委员会“充分接触”此前该省曾反对这一进程。
部长们在声明中表示：“我们欢迎建立一个流程，让代表们聚集在一起，分享进展、验证问题和事实，并以尊重和包容土著知识的方式收集信息。”
“我们认为这是一个机会，可以在现有工作的基础上加强信息共享和透明度，以造福该地区的人民和对生态负责的资源开发。”
联合声明补充说：“改善和保护水质一直是不列颠哥伦比亚省的首要任务。”
在向国际联合委员会提出的正式请求中，美国和加拿大政府要求该机构在 6 月底之前建立正式的治理结构，以便共同制定未来的行动来解决污染问题。
特内斯说，确保研究委员会和治理机构能够获得了解污染和制定解决方案所需的所有信息，对于确保这一过程发挥作用至关重要。
“我们希望能够与所有参与者合作，确保我们今天留下的东西对于子孙后代来说是可持续的，”她说。
（谷歌翻译：Canada, U.S. launch international inquiry into southeast B.C. mine pollution）
