研究该地区干旱历史的科学家警告说，干旱即将到来。对增长的渴望最终获胜。泰伊特别报道。
“对于水专家来说，向前看就像是火车失事前 10 秒从机车上看到的景象。” — 已故科学家大卫·辛德勒谈艾伯塔省迫在眉睫的危机
艾伯塔省的水资源清算工作已经正式开始。奥德曼河流域、弓河流域和北萨斯喀彻温河流域的积雪量比正常水平低 33% 至 62%。积雪减少意味着鱼类和所有饮水者的夏季用水减少。
去年夏末为草原河流提供水源和补水的古老冰川去年以创纪录的速度融化，这是全球有记录以来最热的一次。许多顽强的冰层，例如经过深入研究的佩托冰川，正在完全消失，被气候紊乱的干燥之手所浪费。
据省政府称，从米尔克河到海伊河的 51 个流域报告称，由于降雨量少和气温高，严重缺水。
艾伯塔省部分地区的地下水位已达到历史最低水平。例如，卡尔加里郊外的洛基维尤县的油井的水位呈稳步下降趋势，达到有史以来的最低水平。大约 60 万艾伯塔省农村人口依赖地下水。
该省的大部分水库都位于正常水线以下五米处，船只下水码头突出在烘烤的土地上，就像失落文明的纪念碑。
奥德曼河大坝 (Oldman River Dam) 是一项耗资 5 亿美元、专为灌溉业而建的大型项目，俯瞰着一条狭窄的巧克力水运河切割出的淤泥沙漠。其水库容量为30%。通常其填充度为 60% 至 80%。
圣玛丽水库的水位通常在 40% 至 70% 之间。如今，容量为 11%，它已成为水体的幽灵。卡纳纳斯基斯 (Kananaskis) 地区高处的斯普雷湖水库 (Spray Lakes Reservoir)据报告容量已达 34%。
迪芬贝克湖是萨斯喀彻温省居民 60% 的饮用水的来源，去年，该湖的水量仅为来自受热浪侵袭的艾伯塔省正常水量的 28%，科学家称这种下降是“史无前例的” 。
由于河流和地面的水量减少，装饰草原河岸的三叶杨和柳树正在枯死。
干旱的农村社区甚至开始质疑强大的石油和天然气工业的巨大需求。向因尼斯费尔、鲍登、奥尔兹、迪兹伯里、卡斯泰尔斯和克罗斯菲尔德等市提供饮用水的水务委员会已禁止向水力压裂行业供应经过处理的散装水，因为水力压裂行业将永久去除水循环中的水。最近的一项研究指出，压裂作业的用水量“加剧了当地的水资源竞争，并改变了受气候变化威胁的供水。”
然而，阿尔伯塔省政府尚未宣布进入紧急状态。它说正在为极端干旱做好准备，但希望能下雪和下雨。
与此同时，丹妮尔·史密斯领导的联合保守党政府任命了一个咨询机构，但没有已知的水专家。但它确实包括伊恩·安德森(Ian Anderson)，他是跨山管道扩建的推动者，该管道将把油砂中的沥青运输到温哥华港，并穿越许多日益减少的河流、小溪和溪流。
树木年轮和科学家预测
数十名水科学家预言了阿尔伯塔省的水紧急情况，同时也是火灾紧急情况。他们预测，由于顽固的地理原因，长期缺水将严重影响艾伯塔省南部。
没有人比世界上最伟大的水生态学家之一已故的大卫·辛德勒（David Schindler）更持久、更紧迫地发出警报。
辛德勒不厌其烦地提醒阿尔伯塔人，他们的省份仅拥有加拿大可再生淡水的 2.2%。与此同时，其工业、政府和居民的表现就好像水来自不断流动的水龙头，而不是不断缩小的冰川、河流、含水层和积雪。
还有另一个被忽视的现实。艾伯塔省 80% 的水流向北方，而该省 80% 的不断增长的人口居住在埃德蒙顿以南的干旱地区。
“在下个世纪的某个时候，对水的需求不断增加，气候变暖导致的水资源日益短缺，以及过去几个世纪的长期干旱之一将发生碰撞，阿尔伯塔人将亲身了解水资源短缺的全部含义，”辛德勒大约二十年前就警告过。
辛德勒和研究员比尔·多纳休在著名的《美国国家科学院院刊》杂志上撰写了一篇关于加拿大大草原即将面临的水危机的论文，他明确预测了这次碰撞。它于2006年大张旗鼓地出现。
辛德勒和多纳休说，严重的水问题真正开始于20世纪初，当时欧洲定居者在加拿大西部气候异常稳定和潮湿的时期占领了大草原。联邦报告还误导移民，告诉他们仙人掌并不是干旱的迹象。定居者错误地认为良好的水源条件会持续下去。
但在大草原上，长时间的潮湿期并不正常。在早期的几个世纪里，长期的干旱使土地一度干渴数十年，然后干旱就会像地狱般的冰川一样消退。1000 年树龄松树的年轮数据显示，最严重的干旱期发生在 1500 年代和 1720 年代。但现代水资源分配所依据的最新仪器记录提供的窗口太小，没有考虑到该地区漫长而干旱的历史。
辛德勒和多纳休写道，与这些历史事件相比，即使是肮脏的 30 年代和最近导致 2000 年代农作物受损的干旱也算不了什么。现代阿尔伯塔省没有人真正计划过长期干旱，更不用说气候变化放大其影响的能力了。当然，土著人民通过游牧来适应干旱挑战。他们的足迹很小。
辛德勒和多纳休随后指出，政府政策开始排干河流、湿地和含水层的水，用于购物中心、赌场、气井和农场，却没有考虑到这些水是如何依赖落基山脉健康的积雪和冰川的。
接下来，辛德勒和多纳休研究了因化石燃料排放变暖而扰乱的世界中气温、降雨量和河流流量的趋势。他们在大草原上选择了10个有80年天气记录的地点。大多数气温升高一到四度。一半的降雨量下降了 14% 至 24%。没有一个显示降雨量增加。
然后他们研究了夏季水流量，因为那是灌溉、市政取水和季节性蒸发最高的时期。20 世纪，大多数草原河流的夏季流量迅速下降。
但这并没有引起人们对艾伯塔省农业方法的重新思考。如今，加拿大约 60% 的灌溉用水都集中在该省。
油砂生产所依赖的阿萨巴斯卡河的流量在 1970 年至 2003 年间减少了 30%。
当辛德勒和多纳休发布报告时，关于皮斯河和奥德曼河等筑坝河流的夏季流量已比历史水平下降了 40% 至 60%。南萨斯喀彻温省遭受了严重打击。自 1900 年代以来，其流量下降了 84%。
巨大冰川的消亡
科学家们在论文中将注意力转向了冰川质量和积雪深度的趋势，这也讲述了冰川持续下降的故事。冬雪在地上停留的天数已经缩短了。过去 100 年来，积雪的平均深度已经萎缩。
辛德勒和多纳休指出，这些逐渐减少的积雪曾经为五月和六月的河流提供了水保险。但仅此而已。
越来越多居民的到来加剧了所有这些干燥趋势。辛德勒和多纳休写道，1996 年至 2001 年间，油砂繁荣引发了 15% 至 20% 的人口激增，这“使阿尔伯塔省成为西部草原省份中最容易受到水资源短缺影响的省份”。
在他们发表论文时，阿尔伯塔省拥有 340 万饮水者。现在这个数字已经超过 470 万，史密斯州长表示她希望看到这个数字增加一倍以上。
辛德勒和多纳休随后列举了过多的人和工业消耗有限的水资源所造成的一些影响。其中包括 600 万头牛（现在由于干旱减少到 400 万头）和一个灌溉系统，该系统吞噬了南部盆地的大部分水。
他们指出，阿尔伯塔省北部的深井沥青注入水“目前占许可地下水抽取量的 25%，大约等于许可市政使用的水。”
他们还指出，用于沥青生产的淡水抽取也影响了阿萨巴斯卡河的冬季流量。
他们补充说，农业利益加上市政和高速公路的扩建已经破坏了大草原70%的湿地，造成了可怕的后果。湿地净化水源、调节水流并提供可靠的干旱保障。
辛德勒和多纳休 18 年前警告说，如果这些趋势继续下去，“气候变暖、人口和工业增加以及历史性干旱的结合可能会在西部草原省份造成前所未有的水危机。”
显然，尽管完全不足为奇，艾伯塔省已经达到了这个目的地。
忽略建议
本来可以做什么？即使到了这么晚了，还能做什么呢？
辛德勒和多纳休提出了一些尖锐的建议。其中包括：
- 干旱草原水资源管理和保护的流域范围规划。换句话说，所有经济决策都必须受到水资源现实以及随着时间的推移对流域的影响的限制。
- 良好的科学驱动规划并保护河流的完整性。
- 执行保护河流和流域的法律。
- 湿地和河岸带的恢复。
- 改种用水较少的农作物。
- 优先考虑需水量小的行业。
最后，辛德勒和多纳休提出了与史密斯州长关于吸引数百万人居住在艾伯塔省的鼓吹相反的建议。“事实证明，将干旱的 WPP（西部草原省份）的人口保持在相对较低的水平，以避免已经成为美国西南部和世界上许多其他人口稠密的干旱地区的一个主要问题的水资源短缺，这可能是明智的。”
自该论文发表以来，艾伯塔省只发生了两件事。气候变化加剧。那些负责人对该地区日益稀缺的水资源提出的要求更加漫不经心。
例如，艾伯塔省和萨斯喀彻温省都制定了在干旱期间扩大灌溉的宏伟计划。
油砂的需求也在不断增长。2020 年，仅有 4 家油砂公司从阿萨巴斯卡河抽取了 2000 亿升淡水来润滑 8 个耗水量较大的沥青项目。这比卡尔加里市从弓河和肘河中抽水以满足一年的需求还要多。
《泰伊人》向比尔·多纳休询问了这篇著名论文及其警告和规定的情况。这位独立水科学家、艾伯塔省环境部前首席监测官的说法直言不讳。
这位现居住在不列颠哥伦比亚省的科学家说：“我们的《美国国家科学院院刊》论文引起轰动已经过去了 18 年，而阿尔伯塔省的处境更糟。” “灌溉面积大幅扩大，耗水量大的石油和天然气产量猛增，主要以天然气水力压裂和开采以及就地沥青开采的形式出现，气候变化继续加剧。
“今天的阿尔伯塔省政府完全没有能力应对气候变化、干旱和广泛的水资源短缺等问题，因为他们只将环境问题视为政治和意识形态问题，而不是可能对现实世界造成灾难性后果的实际问题。”
同样严峻的是他对阿尔伯塔环境局、阿尔伯塔能源监管机构以及应对该省水危机至关重要的其他政府部门的领导力的评估。他们“缺乏适当应对的注意力和技能。”
“戴夫和我试图警告阿尔伯塔人即将发生的事情，不幸的是我们基本上被忽视了，”多纳休说。
“在我做过的关于气候变化及其对艾伯塔省供水影响的每一次演讲中，我总是谈到今年可能开始 20 年、30 年或 40 年干旱的可能性，基于过去两千年来，每个世纪都是常态，除了异常稳定和潮湿的 20 世纪。”
出生于艾伯塔省、备受尊敬的土地利用生态学家布拉德·斯特尔福克斯 (Brad Stelfox) 表示，艾伯塔省人需要从供给和需求的角度来思考这场危机。如果没有水需求，那么水量很少并不构成干旱，而只是水流量低。
“不幸的是，阿尔伯塔省做出了很多水资源分配决定，这些决定都是基于一个错误的假设，即充沛的降雨和融水将永远持续下去。” 据 Stelfox 报道，1905 年阿尔伯塔省成为一个省时，该省有 16 万人，每人每天消耗约 50 升水。现在，超过 470 万阿尔伯塔人的平均用量是这个数字的八倍。
坎莫尔居民、水资源专家罗伯特·桑福德表示，阿尔伯塔省并不是唯一一个面临水资源清算的国家。他告诉 The Tyee：“火和水是同一枚硬币的不同面，但正如我们所见，任何一方过多都会造成灾难。”
没有任何政府为加拿大 2023 年的山火做好准备，也没有为艾伯塔省现在面临的干旱做好准备。
“我们需要少一点希望，多一点努力，”担任联合国大学水、环境与健康研究所水和气候安全全球水未来主席的桑德福德劝告道。
“我们现在生活在人类以前从未经历过的气候体系中。” “任何缺乏组织良好、积极和全国一致的应对措施最终都可能对数千人造成致命的后果。”
“如果我们想结束这场完美风暴以及这场气候紧急情况，我们就必须醒来并采取行动，就好像我们的生活和未来取决于立即采取行动一样。因为他们确实这么做了。”
