炼钴厂开发商对更多政府和私人资金将抵达完成建设持乐观态度
渥太华正在考虑对 Electra Battery Materials 位于 Temiskaming 的钴精炼厂投资 500 万美元，对关键矿物进行加工，这是北美第一家此类专用工厂。
这笔资金将用于重启2023 年搁置的建设项目以及其他准备性技术和加工工作。
在接受北安大略商业报采访时，Electra 首席执行官 Trent Mell 称今天的融资公告是“好消息，但这只是第一步。”
他说，五百万美元“起到了推动作用”，但在他们到位完整的资金计划之前，施工不会恢复。需要更多政府和私营部门的资助者挺身而出，以使炼油厂项目顺利完成。
总部位于多伦多的 Electra 缺少完成建设并开始向北美电动汽车行业供货所需的 6000 万美元（8070 万美元）。
这是该炼油厂项目的第二次投资。渥太华在 2020 年提供了 500 万加元的贷款。
Nickel MPP Marc Serré 在一份新闻稿中表示：“加拿大政府正在加紧支持安大略省北部的创新和绿色经济。” “这项战略投资将推动经济增长、创造就业机会并刺激地区经济。”
Electra 是更广泛的“本土”运动的一部分，该运动旨在在关键矿物加工方面创建国内矿山到电动汽车组装厂的供应链。中国在全球金属加工生产领域占据主导地位，华盛顿和渥太华希望在国内复制这种能力。
“这不仅仅是安大略省北部的故事，”梅尔说。“这也是一个北美地缘政治故事。”
伊莱克特拉已向特米斯卡明海岸和钴镇之间的前育空炼油厂投入了数百万美元。
该建筑的原始占地面积已被翻新并重新投入使用，用于黑色大规模回收示范工厂。已经建造了更多建筑物，以深入研究镍加工，以创建一个重要的矿物工业园区。
在经历了令人难忘的 2023 年之后，梅尔希望 2024 年将成为公司的转折点，更多的项目资金将在未来几个月到达。
伊莱克特拉去年经历了一些严重的逆风。
面对现金紧缩、通胀压力、供应链问题和艰难的股市，伊莱克特拉停止了炼油厂的建设，让施工人员回家并裁员。
梅尔无法确定何时恢复施工以及何时开始商业生产。他的目标是在 2025 年的某个时候。
“当我拿到钱的时候。怎么样？” 梅尔笑着说道。“一切从 Electra 获得全额资金时开始。”
他预计该项目资金将由热衷于支持关键矿产基础设施开发的安大略省、加拿大和美国资助机构以及电池和原始设备制造商以及金属贸易商等私营部门分配。他表示，欢迎战略投资者。
“我们不能超越自己，”梅尔说。“就像其他人一样，在新冠疫情之后，我们受到了相当严重的打击。作为一家小盘股公司，你无法超越资产负债表，因此我们将获得充足的资金，然后我们就会全力以赴。”
当 Electra 决定重新启动时，至少需要 15 个月的施工时间。在此之前，将进行三个月的采购和招聘，以确保物资和人员到位。
“很难说这一切是如何结合在一起的；18个月或更长时间是一个好的开始。
“这关系到我们何时存入资金以及重新充值的速度。”
炼油厂投入运营后，将填补 55 至 60 个职位，是间接职位数量的两倍。
他认为他们的炼油厂对该地区的经济做出了巨大贡献。
“剩下的就是一项庞大的建设工作。我看到该物业有 120 人在一年多的时间里安装设备并进行大量管道和电气工作。”
梅尔表示，他们将增加来自特米斯卡明海岸、北湾、萨德伯里和蒂明斯的技术工人，同时寻找解决方案来容纳来自更远地方的承包商。
“但我欢迎这些挑战。回到我们想做的事情是非常令人兴奋的。”
在今天宣布这一消息之前，本周早些时候联邦向 Ucore Rare Metals 投资了 400 万美元，用于建设专门从事稀土元素分离技术的金士顿工厂。
渥太华的重点似乎正在迅速从为安大略省南部的下游电动汽车制造商和汽车制造商（例如大众汽车和 Stellantis）提供资金转向现在为上游加工商提供资金。
梅尔表示，自北美宣布设立 37 家电池制造厂以来，政府还有一些工作要做。他们将需要更多像 Electra 这样的炼油厂来为这些工厂提供原料，并生产所需的专用电池级材料。
但梅尔表示，他们有能力扩大和提高钴产量。到运营第三年，他们计划将产量从 5,000 吨增加到 6,500 吨。
Electra 已经有一个大客户在伺机而动。
韩国 LG Energy Solution 是全球最大的电动汽车电池制造商之一，该公司签订了一份为期五年的协议，在投产后将获得其 80% 的钴产量。梅尔表示，出售剩余部分不会有任何问题。
魁北克政府还与伊莱克特拉接洽，希望在港口城市贝坎库尔建立第二家炼油厂。
“我确实感到乐观，现在是时候了。” 梅尔表示，如果 Electra 在这两家工厂取得成功，那么就有可能扩展到美国。
一大亮点是其在炼油厂现场成功试点黑质电池回收业务。
该公司一直在微调其专有技术，以从破碎的电池材料中回收铜、锂、镍、钴和锰等关键金属。
去年，Electra 与地区原住民经济发展实体三火集团 (Three Fires Group) 达成协议，从安大略省南部的电池工厂采购未来的原材料。这些有价值的金属将被运往北方到特米斯卡明，转化为有价值的前体金属，然后卖回市场。
在钴生产方面，Electra 将从刚果民主共和国 (DRC) 采购浓缩氢氧化钴。尽管这个非洲国家在采矿业侵犯环境和侵犯人权方面名声不佳，但梅尔表示，他们正在从国内最大、最负责任的运营商那里采购材料，其中最著名的是嘉能可等公司。
他说，刚果民主共和国在钴产量、质量和品位方面轻而易举地成为全球领先者，其次是印度尼西亚。北美有钴供应来源，但将其投入生产至少需要五年时间。
（谷歌翻译：Feds invest $5 million in Temiskaming cobalt processing plant）
