加拿大铁路线上的工作正在努力优先考虑人员而不是货运

从安大略省伦敦到多伦多联合车站本应乘坐两个小时的火车，但艾伦·摩根和他的妻子劳拉却无法做到这一点。

“我只是觉得出去放松一下会很好，”摩根说。“我们想，‘哦，我们会在 6 点之前到达多伦多。’ 我们有一些晚餐计划。”

他们几乎不知道，由于一系列超出维亚铁路公司控制范围的延误，他们直到三个小时后才能吃晚饭。首先，是一名工人在铁轨上受伤。然后就是信号问题。 

每次事故都导致这对夫妇乘坐的火车错过了时段，而且由于拥有这些轨道的加拿大国家铁路公司优先考虑其火车，两小时的旅程变成了五个小时的煎熬。

这就是 Via Rail 火车经常晚点的原因，而且情况似乎还在恶化。虽然近十年来 Via 的准点率一直徘徊在 70% 左右，但去年下降至 57%。今年，截至 9 月 30 日的 Via 第三季度，火车有一半时间准点。

Via 拥有其使用的 3% 的轨道，这意味着它受到其他公司的摆布，其中包括拥有 83% 股份的 CN。其余的则归 CPKC 和运营 GO Transit 的 Metrolinx 等铁路公司所有。

呼吁改变铁路优先顺序

10月，Via首席执行官Mario Péloquin呼吁渥太华给予旅客列车正式的轨道通行权，类似于美国的Amtrak，12月提出的一项新的私人会员法案旨在将其纳入法律。

新民主党的交通批评家泰勒·巴克拉克 (Taylor Bachrach) 提出了《铁路乘客优先法案》。为了传达这个信息，他于 12 月 17 日从多伦多出发，乘坐 Via 火车开往不列颠哥伦比亚省史密瑟斯

12 月 19 日，当 CBC News 采访他时，他正在安大略省北部的 Sioux Lookout 以西，等待货运列车通过。“这只是第二天，我们已经这样做了十几次了。

“我们可以环顾世界，看看其他许多做得更好的国家，”他说。“实际上，这与优先事项有关，与拥有一个有远见的联邦政府有关。”

安省伦敦西部大学研究公共交通规划的博士生 AJ Wray 表示，该法案将纠正渥太华 1995 年将 CN 私有化并出售铁路控制权的错误。

“我们应该做的是承担义务……你可以将它们作为私人铁路来运营，但你必须保留客运铁路的优先权。”

雷补充说，政府应该利用其宪法权力建立联邦铁路网络。

Via 于 1977 年由联邦政府成立，当时 CN（当时是一家皇家公司）在收入数十年下降后剥离了客运服务。加拿大太平洋铁路的客运服务于次年关闭。

数十年的削减带来了服务减少、升级推迟和乘客减少。1982年，Via载运了 720万人。到1992年，这一数字已达到 360万。

2019 年，在 COVID-19 大流行导致服务大幅削减之前，有 500 万人乘坐 Via。并不是所有人都回来了， 去年只有 330 万人乘坐了火车。

尽管服务已经恢复，但水平仍低于新冠疫情之前的水平。自 2017 年以来，该组织尚未实现全年盈利。

联邦政府致力于高频铁路

“[巴克拉克]提出的观点是，美国铁路公司确实为乘客的通行权赋予了特权……我们可以更多地关注它是如何运作的，”彼得·弗拉吉斯卡托斯（Peter Fragiskatos）说，伦敦北部中心自由党议员和住房、基础设施和社区部长的议会秘书。

弗拉吉斯卡托斯表示，他正在认真考虑该法案，但这将是对工作方式的“彻底改变”。

每年有数千亿美元的货物通过铁路穿越加拿大，优先考虑乘客可能会产生巨大的经济影响。

“我认为我们必须讨论平衡，”弗拉吉斯卡托斯说。

加拿大铁路协会表示，铁路通行权的任何变化都需要  与高效货运运营的重要性相平衡。

渥太华正在就一项耗资数十亿美元的高频铁路项目进行磋商，该项目将通过专用轨道连接多伦多和魁北克市。这条走廊占了 Via 乘客量的四分之三。

三个联盟将提交提案，每个联盟提出两种选择：一种允许速度高达 200 公里/小时，另一种可以在高速路段中行驶得更快。目前从多伦多到蒙特利尔的行程需要 5 个小时，速度不超过 160 公里/小时。 

Fragiskatos 表示，预计将于 2024 年中期做出决定。项目计划于 2030 年代中期完成。