季风降雨终于过去，堵塞孤独土路的洪水已经退去，足以让一辆小卡车爬上喜马拉雅山麓，到达潺潺的泉水。它喷出的水非常新鲜，这里的人们称之为花蜜。
小工厂内的工人们沿着传送带运送光滑的玻璃瓶。这些瓶子里装满了这种天然矿泉水，贴上标签，装进箱子里，然后放在卡车里进行长途运输。
该行动的负责人加内什·艾耶（Ganesh Iyer）像一位紧张的父亲一样看着，随后像任何骄傲的父母一样，拿出手机，向人们展示了在这个原始王国、世界上最后的香格里拉中，水域形成的地下洞穴。
这不是普通的水。它将行驶数百英里到达印度的一些豪华酒店、餐馆和最富有的家庭，他们支付每瓶约 6 美元，大约是印度工人一天的工资。尽管联合国十多年前就将水视为一项基本人权，但全世界仍有数百万人没有干净的水可供饮用。
然而，尽管极端高温导致更多的含水层和水井干涸，让更多的人口渴，但奢华水已经成为世界特权阶层的时尚，他们像上等葡萄酒一样打开瓶盖品尝它。
这种“优质水”取自夏威夷的火山岩、挪威冰川融化的冰山或塔斯马尼亚的晨雾水滴。
鉴赏家（其中一些人正在学习成为侍水师）坚称，这种趋势与势利无关。他们欣赏最纯粹的纯粹。
“水不仅仅是水，”优质水协会 (Fine Water Society) 的创始人迈克尔·马斯查 (Michael Mascha) 说道，该协会是一个由全球小型瓶装商和分销商组成的联盟。他将高端水的消费者比作美食家，他们驱车数英里寻找传家宝西红柿或稀有盐。有些人喝清水而不是喝酒。
“拥有合适的高脚杯、在合适的温度下饮用、与食物搭配、用水庆祝——所有这些事情都很重要。”
当一辆卡车驶出 Veen Waters India 运营的不丹装瓶厂时，40 多名生产线工人沿着一小排员工宿舍喝茶休息。他们一边查看手机一边聊天，鸟儿在背景中叽叽喳喳地叫着。洗好的衣服在微风中晾干。即使在这么高的海拔，今天也是闷热的一天。
他们身后的山坡上有一个矿泉，曾经是附近村民的淡水来源，他们用竹竿作为管道，帮助将一些稳定流动的清澈水流引入他们带回家的水桶中。现在，维恩十多年前从前任所有者那里购买的这一来源，被锁在门后妥善保管。
维恩的管理合伙人艾耶表示，在疫情期间，维恩的业务放缓至涓涓细流。但现在该公司每个月向印度出口约 20,000 箱（即 240,000 瓶）水，不包括在多日颠簸的长途跋涉中偶尔破裂的水。他估计，到目前为止，他们只开发了约 10% 的潜在市场。
进入印度后，运载瓶装水的卡车穿过郁郁葱葱的大吉岭茶园，经过标记大象过境点的路标，偶尔还有一群十几岁的男孩在香蕉树点缀的乡村旁的集雨区乘凉。
最终，这些箱子被运送到数百英里外的新德里、浦那和孟买（维恩总部所在地）等城市的豪华酒店和餐馆。
一些富裕家庭每周都会收到货物。艾耶开玩笑说，富人中的富人买得太多，以至于“可能会沐浴在其中”。
市场报告预测，未来几年全球对优质水的需求将会更大。印度现在是世界上人口最多的国家，人们的生活水平不断提高，人们对水质的担忧也日益增加。Veen 准备帮助满足这一需求。
然而，对许多印度人来说，水的故事却大不相同，包括孟买的达拉维社区，这里是亚洲最大的贫民窟之一，挤满了工薪家庭。
在那里，水每天只在早上 6 点至 9 点到达市政管道一次，随着春季和夏季炎热天气的到来，引发了一系列的活动。
三小时的饮水时间决定了社区的习惯。穿着短裤或内衣的男士在浴室里起泡。当他们为这一天做准备时，他们的乐观玩笑不断。
在这个迷宫般的狭窄小巷和小房子里，居民们站在前廊上刷牙，把牙膏吐到沿着地面不平坦的混凝土块流淌的水中。他们装满水桶并回收瓶子以备家里的水。一些妇女会清洗铝制锅碗瓢盆，或者快速擦洗 T 恤、围巾和其他衣物。
还有一些人更加绝望，比如雷卡·纳格什·帕瓦尔(Rekha Nagesh Pawar)，她和四个孩子住在孟买繁忙道路上一个用蓝色塑料防水布制成的帐篷里。
当邻居感到仁慈时，她从邻居那里得到的水却被用花园软管从公共系统非法吸走。她说，她的丈夫是一名泥瓦匠，于 2021 年因心脏病去世，留下她只能乞讨食物。
她担心经常没有足够的水给孩子们洗澡或洗衣服。“我们必须生活在肮脏之中，”这位疲惫不堪的女人说道。
她很难想象有人会花一天的工资去买一瓶好水。
Veen 远不是优质水类别中最昂贵的。其中最稀有的，通常装在具有收藏价值的玻璃瓶中，每瓶售价数百美元。
四月，当精品水协会的成员聚集在希腊雅典的一家豪华酒店，参加一年一度的国际品酒比赛和研讨会时，这一场景得到了充分展示。
瓶子和玻璃杯摆在面前，来自多个国家的评委们品尝着不同品牌的葡萄酒，他们像品酒师一样，大口喝水，有时还把一口吐到罐子里。坐在他们前面的观众全神贯注地观看着。许多人都是来参加比赛的装瓶商。
评委们翻转卡片来表示每个参赛者的分数：92、98，等等。
“这里谁赢了？有时真的很难预测，”担任法官的马斯查说。“总有一个人在睡觉。”
二十年前，人们嘲笑他对水的迷恋，这种迷恋源于他的医生坚持要求他戒酒。他寻找可能让他着迷的替代品，就像一瓶复杂的赤霞珠曾经让他着迷一样。
当他尝试更多来自小批量装瓶商的水时，他发现了志同道合的水爱好者。这个群体还在不断壮大。
他们讨论“童贞”或纯洁。他们了解“风土”，即水的起源环境。他们比较总溶解固体（TDS）。
TDS 低的水更像是尚未接触地球的雨水。那些 TDS 高的水（例如来自法国和加泰罗尼亚温泉的维希矿泉水）含有丰富的矿物质，其中可能包括钙、镁、钾或钠等。
西班牙和美国等国家的一些餐馆现在提供了将食物与特定类型的优质水搭配的菜单。例如，可能会建议搭配更浓郁的矿泉水来搭配炭烤牛排。更微妙的雨水可能会与鱼搭配。
今年各个类别的冠军，从纯净水到起泡水，从超低矿物质含量到高矿物质含量，均来自奥地利、新西兰、巴拿马、斯堪的纳维亚半岛和世界其他地区。
然而，奖项并不能保证在竞争非常激烈的行业中取得成功，尤其是对于夫妻装瓶商而言。
“每个品牌都必须找到自己独特的卖点，”现已解散的斯瓦尔巴迪极地冰山水公司创始人贾迈勒·库雷希 (Jamal Qureshi) 说，该公司位于挪威最北部的斯瓦尔巴群岛。“如果只是‘哦，你知道，我们是来自任何地方的特殊水’，那就很难脱颖而出。”
他的公司曾经是优质水界的后起之秀和奖项获得者，在网上销售装在精美玻璃容器中的融化的北极冰山。
这个想法是收集漂浮的小冰川残余物，以讲述气候变化、温室气体扩散及其对消失的北极景观的直接影响。
人们花 100 美元买一瓶斯瓦尔巴迪酒。通常情况下，公司的产品都卖完了。
然后在 2020 年底，一家供应商运来的 15,000 个空瓶子破损且有划痕，迫使这家刚刚起步的公司关闭。
如果没有华丽的包装，普通消费者可能无法品尝到这些水的不同之处。就连侍酒师也表示，可能需要数月的练习才能确定其中的微妙之处。
当人们得知维恩的艾耶是印度第一位获得认证的侍水师时，人们有时会嘲笑他，“请闻一下我的水的味道，告诉我它的好坏”。他无意冒犯。
但优质水协会的马斯查很快就将优质水与“利用水的大型企业”区分开来。
世界各地随处可见的透明塑料瓶装水通常只是经过过滤的市政水，由各种来源蒸馏并装瓶。马斯查说，在许多情况下，水龙头上的滤水器会产生相同的结果，但对环境的影响要小得多。
例如，谈到优质水时，他说天然泉水必须来自单一水源，并在该水源附近装瓶。他称社会中的装瓶商为“小水农”。
世界水问题的解决并不容易。
这就是印度等缺水国家的生活现实。根据世界银行的数据，印度拥有世界 18% 的人口，但水资源只占世界的 4%。
水资源短缺引发了抗议和冲突。去年，一名男子在孟买北部奥兰加巴德镇的一场水资源争夺战中被刺伤身亡。
印度政府承诺，每个家庭很快都会拥有管道和自来水——这是今年设定的目标，但尚未实现。
印度班加罗尔 WELL 实验室执行董事维娜·斯里尼瓦桑 (Veena Srinivasan) 表示：“但仅仅因为我们花钱安装了管道，并不意味着人们的水龙头里就能真正有水。” 。
气候变化只会加剧干旱和热浪，给印度的地下含水层以及同样受到工业、农业和污水污染的河流带来更大的压力。
印度是许多建造大型海水淡化厂的国家之一。包括新加坡在内的其他国家正在收集和清理雨水和废水，试图解决他们的水问题。
但在许多国家，此类解决方案即使存在，也仍处于起步阶段。
这意味着水的商品化以及从中获利的人可能会变得更具争议性。优质水当然也是一种商品，尽管它的鉴赏家和装瓶者经常谈到尊重和保护日益珍贵的资源的重要性。
即使对他们来说，奢侈水也常常只是一种奢侈品。
Iyer 只在外出餐厅时喝 Veen。在家里，他和妻子将自来水煮沸后饮用。和许多人一样，他喜欢将它存放在马特卡（matka）中，这是一种印度红陶罐，可作为饮水机。他仍然坐在凳子上用水桶洗澡，这是印度常见的习俗，同时也节省了水。
“一方面，我们认为水是神圣的，”艾耶说。“但我们认为这是理所当然的。我们相信水永远存在。”
在不丹，佛教经幡很常见——五种颜色的方形经幡挂在桥梁上和风景秀丽的山路旁的冥想站。蓝色代表空间。红色代表火；黄色是土；白色是空气。
绿色象征着水，在一个以环境管理闻名的国家，水是一种受人尊敬的资源。
将最纯净的泉水放在碗中作为家庭或寺庙的神圣供品是一种常见的习俗。
水还为该国带来经济利益，该国拥有丰富的河流和约 70 万人口，意味着有过剩的水力发电可供出口，其中大部分出口到邻国印度。
在这里，水既纯净又强大。
维恩装瓶厂的长期经理 Tshering Bumpa 理解其中的重要性。
“我们为我们的水感到非常自豪，”邦帕说，他穿着色彩缤纷的不丹传统服装，欢迎罕见的游客来到这个丛林中的偏远地区。
有足够的水可以分享。最起码到现在。
（谷歌翻译：‘Luxury water’ a growing trend among world’s privileged. What is it?）
