BC省农民受到气候变化的影响，形势严峻

除了前所未有的野火之外，不列颠哥伦比亚省、艾伯塔省和萨斯喀彻温省的农民一直在应对毁灭性的干旱，影响了农作物产量和牲畜饲料。

过去两年，情况不断恶化，包括2021 年的热穹导致 BC 省近 600 人死亡。

朱莉娅·史密斯 (Julia Smith) 是不列颠哥伦比亚省小规模肉类生产商协会的创始成员兼执行董事，也是农民气候解决方案的董事会成员，她在不列颠哥伦比亚省梅里特郊外经营着蓝天牧场。她说她的农场已经两个月没有水了。

“这真的很糟糕。我不得不卖掉我的牛。我买不起它们，因为干旱和高温导致干草价格疯涨，”史密斯说。“我们还没有从两年前的情况中恢复过来。”

经营新鲜谷农场并担任小规模肉类生产商协会副主席的史蒂夫·梅盖特（Steve Meggait）在过去两年也直接受到干旱的影响。

“我们度过了一个非常潮湿的春天。但当我们进入七月时，整个时间都非常干燥。因此，这次干旱的时间比干旱要短一些，但它进入了季节后期，”梅盖特说。“持续的干旱状况影响着从地下水供应到这里周围的一般生态系统的一切。”

“任何没有灌溉的地方，不仅仅是植物无法生长，我认为土壤也会受到很大影响，”他说。

情况恶化且帮助甚微

干旱状况已经影响到 BC 省以外的农民。萨斯喀彻温省的一些地区在过去五个生长季节面临干旱，严重影响了该省农民的生计。

前所未有的野火季节加剧了干旱状况，该国已烧毁面积超过153,000平方公里。野火烟雾和高温直接影响了梅盖特，他说烟雾和高温导致 50 只牧场鸡死亡，约占鸡群总数的 10%。

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干旱的影响是长期且严重的。2022年，加拿大牛群数量降至1230万头，为1988年以来的最低水平。到 7 月底， BC省三分之二的流域处于4级或5级干旱。BC省政府将这些级别描述为“可能对社会经济或生态系统价值产生不利影响”，4级干旱“几乎肯定会发生” ” 在第 5 级。

本月早些时候，加拿大农业信贷公司 (FCC) 宣布将为 BC 省、阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省和马尼托巴省因干旱而遭受经济影响的农民提供支持。美国联邦通信委员会在一份新闻稿中表示，“农作物正处于关键状态，极端干燥和炎热的天气给所有四个省份的部分地区造成了不利的条件。根据地区的不同，干旱预计质量和产量会大幅下降。

8月21日，联邦政府宣布适度递延税收以帮助农民。这将适用于 BC、艾伯塔省、萨斯喀彻温省和马尼托巴省因干旱而遭受损失的指定地区。该规定允许农民将部分销售收入推迟到明年。 

政府在一份新闻稿中宣布：“在这个困难时期，政府与农民家庭站在一起，并正在采取行动应对。”

不列颠哥伦比亚省政府还与不列颠哥伦比亚省养牛人协会一起宣布了一项饲料获取计划，以帮助协调美国的干草和饲料销售商与需要援助的加拿大农民。由于价格飞涨，农民的饲料成本仍将更高，大包饲料将从去年的 65 美元涨到 2023 年的 130 美元。这些价格上涨直接影响了像史密斯这样的农民。

史密斯说：“对于我们这些用谷物喂养鸡和猪的人来说，这些价格也已经飙升，并且预计会变得更糟，因为种植这些谷物的大草原正在经历干旱。” 。“你就是付不起这个钱。”

但对于小农来说，申请救济的过程很复杂。在一个案例中，申请水基础设施计划资金的截止日期非常困难。梅盖特说，较小的农场没有资源专门用于

“我的合作伙伴拥有此类领域的硕士学位，”梅盖特说。“她一半时间都在办公室，处理拨款事宜，试图获得政府帮助。我们确实需要它。我们处于这场气候变化灾难的前线，我们需要帮助。”

史密斯对此表示同意，并表示官僚主义规则阻止了资金流向最能从这些措施中受益的小农户。 

“真正需要它的人是那些没有资源来摆脱政府资金泥潭的人，”史密斯说。

Sean Smukler 是不列颠哥伦比亚大学 (UBC) 应用生物学和土壤科学副教授，也是 UBC 农场可持续食品系统中心主任。虽然他没有具体评论这些新举措，但他表示，虽然各国政府试图在岌岌可危的情况下先发制人地应对气候变化的影响，但他们并没有成功。

“解决这一问题所需的资金数额令人尴尬。我们正面临气候紧急情况，我们假装这是下一代需要应对的事情，”他说。“没有人认识到这样一个事实：如果我们现在不解决这个问题，下一代人就无法解决这个问题。”

需要进行系统性变革来适应

在艰难的情况下，史密斯和马盖特正在努力研究技术以适应新的且往往不可预测的条件。 

其中之一包括轮牧，它模仿自然环境中的畜群动物模式。群居动物会在一个区域吃草，然后再转移到另一个牧场。在放牧期间，他们会留下粪便并搅拌土壤，使其将更多的碳和水分捕获到土地中。史密斯说，这种方法复制了现代之前北美野牛和麋鹿的模式，并使牛群在环境上更加可持续。

“在这些气候变化讨论中，牛总是被扔到公共汽车下，我们实际上是在把婴儿和洗澡水一起倒掉，”史密斯说。“我们需要就如何改变农业管理实践进行对话，以使其成为气候变化解决方案的一部分。”

虽然斯穆克勒称轮牧是“一种有前景的做法”，但他表示，农业行业还需要减少碳排放，以有效应对气候变化，但这种做法可能不会促进这一点，特别是在肉类需求旺盛的背景下。

“虽然轮牧可以通过在土壤中封存碳来减少这些排放，甚至可能减少来自动物的排放，但尚不清楚这是否足以满足我们的排放目标，甚至是对肉类的需求，”他说。

Maryse Bourgault 是萨斯喀彻温大学农业与生物资源学院助理教授，也是西方谷物研究基金会综合农学研究主席。她说，降雨时间和土壤保水能力等因素使干旱变得更加复杂，但目前正在开展适应气候变化影响的研究。

“我们正在努力培育能够充分利用现有作物的作物，因此我们拥有可以改进的遗传部分，”布尔戈说。

另一种方法就是以不同的方式管理作物和作物系统。这包括种植更多用水较少的作物，如豌豆和扁豆，或根系更深的向日葵和苜蓿。这也将解决蚱蜢等害虫的问题。

“例如，当我们有大麦时，蚱蜢似乎很喜欢大麦，它们都去那里。但如果你只有大麦，那么问题可能更大，”布尔戈说。

“而如果你有大麦、小麦、豌豆、油菜籽，你可能还有其他芥菜、向日葵或亚麻，你就可以建立自己的投资组合。如果你有不同的产品，你就有不同的商品需要出售，”她说。

梅盖特同意，作物多样化是农业行业需要优先考虑的一项策略。

“我认为我们只是需要地球上有更多的生命，这对我来说是关键。对大片土地进行单一种植，你还不如把它铺平，因为它没有提供任何真正的生态系统或气候服务，”他说。“而许多物种的大部分生物量都具有各种生态系统服务，可以帮助我们生存。”

粮食供应迫在眉睫的威胁

尽管粮食安全并不是不列颠哥伦比亚省农业形势的当务之急，但日益恶化的形势可能会影响未来杂货店的农作物和肉类供应。

斯穆克勒表示，这种威胁取决于农作物的类型。加拿大拥有可靠的谷物供应，不太可能受到短缺的影响，但这并不适用于该国进口的其他食品，如水果和蔬菜。

“此时此刻，这肯定处于危险之中。我们向加拿大进口大量水果和蔬菜，但我们在发展当地粮食系统方面做得并不好，”他说。

当被问及是否认为加拿大的粮食供应在不久的将来会受到威胁时，梅盖特直接回答道。“是的。是的，这就是直接的，”他说。

斯穆克勒指出，从加利福尼亚和墨西哥进口的生菜对未来的供应构成威胁，气候变化也影响了这两个国家的农业。 

“我们可以利用农田生产沙拉以外的蔬菜，然后将它们冷冻起来过冬。我们不需要全年都有新鲜水果和蔬菜来满足我们的饮食需求，”斯穆克勒说。

 

“室内制作方面正在进行大量工作。我认为这会在某些地区产生影响，也许我们可以在室内种植生菜。但对于我们的绝大多数需求，我认为这还需要很长时间才能成为可能，而且我认为随之而来的是一些严重的能源限制，”他说。“我们绝对不能通过向大气中排放更多的二氧化碳来实现这一目标。”

史密斯还对依靠进口食品来养活加拿大人感到担忧，特别是在该行业工作的农民数量不断减少的情况下。

她说：“我不确定依靠加州向我们提供与我们在这里经历的情况如此相似的情况是否非常舒服。” “但当地的粮食供应肯定受到威胁，因为我们正在失去农民。加拿大的农民逐年减少。”

对未来的希望和恐惧

尽管情况看起来很严峻，但如果采取正确的措施，我们就有理由充满希望。

斯穆克勒提到了不列颠哥伦比亚省农业气候行动研究网络等机构，该网络由研究人员、生产者和政府雇员组成，致力于为农业工人提供解决方案。他还表示，如果采取这一策略，加拿大有能力在国内生产农作物。他还相信，只要加拿大人使用“金钱和人民的力量”，这些目标就有可能实现。

“我们正在采取一些行动，我当然希望我们能够动员起来，解决其中一些挑战，”斯穆克勒说。“其中很多都不是火箭科学。”

布尔戈承认，新常态“不太可预测”，需要逐年进行调整，这与过去不同。但她也提到了当看到年轻学生进入这个领域时她感受到的启发。

“那是20年前的我，也许我对此更加愤世嫉俗。但很高兴看到年轻人有奉献精神，拥有正确的价值观，并对自己改变事物的能力充满信心，”她说。“我认为你必须将进展视为一次一步，我们确实看到了这些步骤。”

像梅盖特和史密斯这样的农民首当其冲，因为他们一直在努力在人力、财政和福利不断减少的情况下继续工作，而且很难获得福利。但即便如此，他们知道有一条途径可以改善这种情况。

“我们需要对我们的优先事项和价值观进行根本性的系统性转变。因为如果像这样的农场无法生存并在经济上变得可行，我们真的没有太大希望，”史密斯说。

“我们继续努力仍然很重要，因为就像我说的，总有一天杂货店货架上没有食物，”梅盖特说。“这将会发生。”

编者按 2023/08/25：本文最初指出朱莉娅·史密斯 (Julia Smith) 是农民气候解决方案的执行董事。朱莉娅实际上是不列颠哥伦比亚省小型肉类生产商协会的执行董事。乌合之众对这个错误感到遗憾。