如果你像大多数加拿大人一样，正守在电视机前观看蓝鸟队参加世界大赛，你可能会注意到安大略省政府的一则广告，该广告宣传了火环地区（位于该省北部，自然资源丰富的地区）令人难以置信的经济和人力资源潜力。
或者你可能听过卡尼总理或福特省长谈论过它，称其为国家建设项目，并认为它很可能被指定为国家建设项目。
或者，你可能只是因为媒体多年来一直将加拿大重要的矿产资源报道与环太平洋火山带的自然资源问题混为一谈。
我并不反对环太平洋火山带，希望我们能够与原住民建立合作关系，并建设开发其资源所需的基础设施。仅仅修建一条通往矿藏的道路，更不用说开采矿山了，就已经经历了数十年的艰难历程。本周取得了一些重要进展，有望最终推动项目向前发展，这值得称赞。
但在某些方面，它从未像现在这样受到如此大肆宣传，无论是被描述为“万亿美元项目”和“下一个油砂项目”，还是被誉为“一个多世纪以来加拿大最重要的矿产开发项目”。
这可能会引发问题，因为它会消耗掉本就稀缺的政治关注和公共资源。加拿大还有其他一些矿产资源更为丰富的盆地，它们更符合“国家建设”或“关键”的定位，但似乎并未引起足够的重视。
在力求将非美国出口额翻一番（从 3000 亿美元增至 6000 亿美元）的背景下，鉴于联邦政府打算投入数十亿美元用于为此目的建设基础设施，我们必须了解加拿大的矿产财富来自哪里，并据此确定优先事项。
“火环”是安大略省北部一个尚未出产矿石但极具发展潜力的矿产区。首先，这里拥有世界级的铬铁矿矿藏。铬铁矿主要用于将钢炼成不锈钢，其用途广泛，包括耐锈蚀、光泽亮丽和熔点极高。
铬铁矿并非特别稀缺，目前其商品价格也并不特别坚挺。虽然铬铁矿在航空航天等领域至关重要，但它并未像稀土元素、锗和镓等其他更重要的关键矿产那样面临供应挑战。中国几乎垄断了这些矿产的供应，并对其出口实施了限制。从这个意义上讲，环太平洋火山带对国家安全并非至关重要。
环太平洋火山带蕴藏着丰富的铜、镍、铂和钛矿藏，似乎因其在安大略省发展垂直整合的电动汽车电池供应链方面的努力而备受关注。几年前，人们曾非常担忧电池金属短缺会成为能源转型的一大瓶颈，而环太平洋火山带被视为一种解决方案。
这种情况尚未发生。但无论如何，安大略省已经拥有一个成熟、生产能力强且资源丰富的矿产区，盛产多种电池金属：萨德伯里盆地。
萨德伯里盆地堪称地质奇观：18亿年前的一次陨石撞击形成了这片撞击构造，留下了丰富的镍矿藏，以及铜、金、银、铂、钯、铑、铱和钌等多种金属矿藏。这里孕育了数十座矿山，出产高纯度、一级镍，适用于电池制造。可以说，它是加拿大最重要的贱金属矿产区。
但就经济活动而言，即便如此，它也远不及阿比蒂比金矿带。阿比蒂比金矿带横跨安大略省东北部和魁北克省西北部，拥有加拿大最富有的金矿，也是世界上产量最高的金矿之一。
如果说安大略省近来经济形势黯淡，那么其淘金热潮则起到了相当不错的平衡作用。在西方国家过度赤字支出和特朗普关税政策带来的动荡之后，黄金作为避险资产价格飙升。金价不断刷新纪录，目前已稳定在每盎司4000美元以上。
安大略省是加拿大最大的黄金产地，而加拿大则是世界第四大黄金生产国，过去十年间产量增长了31%。安大略省36座矿山中，有18座是金矿，占全省一半以上。这些珍贵的黄金绝大部分产自阿比蒂比地区。安大略省超过一半的矿产价值来自黄金。2024年，安大略省的矿产市场价值达到70亿美元，而今年肯定还会更高。相比之下，铜的市场价值约为16亿美元，镍约为10亿美元，铂族金属则略低于8亿美元。
安大略省政府估计，“火环”将在 30 年内为安大略省经济带来 220 亿加元的收入，平均每年 7.3 亿加元。
相比之下，阿比蒂比地区的迪图尔湖金矿仅今年一年就应该带来近 40 亿美元的收入。
在评估大型国家建设项目（由重大项目办公室推进、受C-5法案保护、并可能获得联邦补贴的项目）时，联邦政府必须了解加拿大国内生产总值和出口的驱动因素。任何矿产，无论开采何种商品，都有可能促进区域经济增长、创造优质就业机会，并增强我们向盟友供应原材料的能力。这些项目都应得到具有竞争力的政策和监管框架的支持。
但了解我们最好的矿业管辖区至关重要。埃尔克角钾肥区（萨斯喀彻温省）、阿比蒂比金矿区（安大略省/魁北克省）、阿萨巴斯卡铀矿盆地（萨斯喀彻温省）、埃尔克谷煤矿区（不列颠哥伦比亚省）、萨德伯里盆地（安大略省）、黄金三角区（不列颠哥伦比亚省）和拉布拉多槽地（纽芬兰省/魁北克省）在加拿大应该家喻户晓。
环太平洋火山带将是一个受欢迎的新成员，但不太可能达到这些世界级矿业管辖区的地位。
