根据上周的财政更新，史密斯政府在2024-25财年实现了83亿澳元的盈余，比政府最初预测的2024年预算高出80亿澳元。但好景不长。
主要由于人口增长，个人所得税收入超出预算预期5亿美元。企业所得税收入超出预算预期11亿美元。至关重要的是，由于油价相对坚挺，资源收入（例如石油和天然气特许权使用费）增长了47亿美元。
繁荣与萧条的周期
巨额预算盈余是个好消息，尤其是因为它将用于偿还政府债务（最终必须由纳税人承担资金）和投资未来。但美好的时光可能很快就会结束。回想一下，就在几年前的2020-21年度，艾伯塔省政府出现了170亿美元的预算赤字。这不仅仅是由于新冠疫情——直到最近出现一系列盈余之前，自2008-09年度以来，政府几乎每年都出现赤字，积累了大量债务，而且这种债务状况至今仍然存在。因此，在2024-25年度，每个艾伯塔省居民要为省政府债务利息支付658美元。此外，在2月份的预算中，史密斯政府预测未来三年赤字将进一步增加。
一般来说，阿尔伯塔省的财政状况与油价息息相关。例如，在过去十年中，2015-16年度，油价跌至每桶45美元，资源收入低至28亿美元；而到了2022-23年度，油价飙升至每桶89.69美元，资源收入则高达252亿美元。
简而言之，资源收入的波动加剧了阿尔伯塔省的兴衰周期。2025-26年，西德克萨斯中质原油价格预计将达到每桶68美元，预计资源收入将同比下降49亿美元。
我们可以做什么？
但油价并不一定决定着阿尔伯塔省的财政状况。事实上，如果史密斯政府控制支出，即使资源收入下降，也能避免赤字。有很多方法可以控制支出。例如，尽管大量研究表明，阿尔伯塔省政府每年向特定行业和企业提供数十亿美元的补贴（又称企业福利），但这些补贴并未产生广泛的经济效益。取消这些补贴显然是实现大幅节约的第一步。
预算盈余无疑对阿尔伯塔省居民有利，但好日子可能很快就会结束。为了避免未来出现赤字和债务累积，史密斯政府应该控制支出。
泰根·希尔 (Tegan Hill) 是弗雷泽研究所阿尔伯塔省政策主任。
（谷歌翻译： Smith government records $8.3-billion surplus … but good times may soon end）
